(Imagen superior de portada 200313-N-KW492-0098 MAR DE FILIPINAS (13 de marzo de 2020) El destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke USS Mustin (DDG 89) transita por el Mar de Filipinas / Archivo )
Las tensiones se están calentando entre los EE.UU. y China sobre el Mar de la China Meridional después de varios ejercicios militares.
La Armada de EE.UU. navegó su destructor de misiles guiados USS Mustin cerca de las disputadas Islas Paracel que son reclamadas por China, Vietnam y Taiwán hoy temprano. Mientras tanto, el buque de combate hermano de la marina, el USS Gabrielle Giffords, y la fragata de la marina de Singapur, RSS Steadfast, realizaron un ejercicio bilateral la semana pasada. Según publica express.co.uk
Esto incluía la realización de una variedad de ejercicios, entre ellos un ejercicio de luz intermitente, un ejercicio de maniobras, disparos de armas de fuego de pequeño y gran calibre y un ejercicio fotográfico centrado en las medidas de distanciamiento social de COVID-19.
El teniente Anthony Junco, portavoz de la Séptima Flota de la Marina de los EE.UU., dijo sobre el ejercicio del 28 de mayo: «El 28 de mayo (hora local), el USS Mustin (DDG 89) hizo valer los derechos y libertades de navegación en las Islas Paracel, de conformidad con el derecho internacional.
«Al llevar a cabo esta operación, los Estados Unidos demostraron que estas aguas están más allá de lo que China puede reclamar legalmente como su mar territorial».
El teniente Junco añadió que el Mustin pasó a menos de 12 millas náuticas de la Isla Woody y Pyramid Rock en las disputadas Islas Paracel.
Hablando sobre el ejercicio con Singapur, la Capitán Ann McCann, Comodoro Adjunto de la Unidad del Escuadrón de Destructores 7 de la Marina de los EE.UU., dijo: «Reunirnos con nuestros socios en el mar le da a nuestras marinas la oportunidad de practicar destrezas marítimas y fortalecer aún más el vínculo entre ambos países.
«Comprometerse con nuestra red de socios en la región es esencial para mantener un Indo-Pacífico libre y abierto».
Los EE.UU. y China se han enfrentado durante mucho tiempo en el Mar de la China Meridional, que ambos países consideran una vía fluvial rica en recursos.
China reclama la mayor parte del mar y ha construido islas artificiales para fortalecer su poder en la región.
Pero ha sido acusada por naciones rivales de desplegar buques de guerra, armar puestos de avanzada y embestir buques pesqueros, mientras que los EE.UU. han denunciado las reclamaciones de China sobre el mar.
Los funcionarios estadounidenses también afirman que Pekín ha militarizado las disputadas Islas Paracel en el Mar del Sur de China mediante el despliegue de material militar y la construcción de instalaciones militares.
Se entiende que China mantiene un aeródromo en la Isla Woody con sus aviones militares que aterrizan regularmente allí.
El ejercicio del barco se produce después de los enfrentamientos entre los EE.UU. y China por los esfuerzos de Pekín para ejercer un mayor control sobre Hong Kong y la falta de acción para controlar la pandemia del virus de la Corona.
El Ministro de Asuntos Exteriores de China rechazó las acusaciones de EE.UU. de que el país está explotando el brote de coronavirus para expandir su huella en el Mar del Sur de China, etiquetando tales acusaciones como «puras tonterías».
El Ministro de Relaciones Exteriores Wang Yi dijo a los reporteros en una conferencia de prensa el domingo que China estaba cooperando estrechamente en los esfuerzos contra el virus con los países del sudeste asiático, varios de los cuales tienen reivindicaciones territoriales superpuestas con China en la vía fluvial estratégicamente vital.
Mientras que China ha estado aumentando su presencia en la región desde hace mucho tiempo, Wang dijo que otros países, implicando a Estados Unidos y sus aliados, han estado creando inestabilidad con los vuelos militares y las patrullas marítimas.
El Sr. Wang dijo: «Sus malintencionadas y despreciables acciones tienen por objeto sembrar la discordia entre China y (los países del sudeste asiático) y socavar la estabilidad de la región, ganada con tanto esfuerzo».
Los buques de la marina de EEUU realizan regularmente ejercicios de «libertad de navegación» en el mar, navegando cerca de características reclamadas por los chinos que provocan condenas de Beijing.