El próximo brote, actualmente desconocido, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha designado con el nombre de Enfermedad X, tiene el potencial de arrastrar a la humanidad y aniquilar a grandes sectores de la población de forma similar a la gripe española, que mató al cinco por ciento de la población mundial, y a la gripe rusa, que aniquiló a un millón de europeos. La Junta Mundial de Vigilancia de la Preparación (Global Preparedness Monitoring Board, GPMB) ha advertido que una enfermedad grave podría propagarse en tan sólo 36 horas y acabar con la vida de 80 millones de personas. Los investigadores que participaron en el estudio han dado ejemplos anteriores de cómo la enfermedad podría afectar a la humanidad, como el brote de Ébola entre 2014 y 2016.
Durante el brote de Ébola, casi 12.000 personas murieron, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y la mayoría de las muertes se produjeron en África Occidental.
El informe dice: «Aunque la enfermedad siempre ha formado parte de la experiencia humana, una combinación de tendencias mundiales, como la inseguridad y el clima extremo, ha aumentado el riesgo.
«La enfermedad prospera en el desorden y se ha aprovechado de ella: los brotes han ido en aumento durante las últimas décadas y el espectro de una emergencia sanitaria mundial se cierne sobre una gran superficie.
«Si es cierto decir’lo que pasó es un prólogo’, entonces existe una amenaza muy real de una pandemia altamente letal de un patógeno respiratorio que mata a entre 50 y 80 millones de personas y aniquila a casi el 5 por ciento de la economía mundial.
«Una pandemia mundial de esa magnitud sería catastrófica y generalizaría los estragos, la inestabilidad y la inseguridad.
«El mundo no está preparado.»
El informe continúa diciendo que el grupo más afectado será el de los países más pobres, ya que es probable que no tengan acceso a un sistema de salud.
El estudio: «Los brotes afectan con mayor dureza a las comunidades con menos recursos, debido a su falta de acceso a los servicios básicos de salud, al agua potable y al saneamiento, lo que agravará la propagación de cualquier patógeno infeccioso.
«Los amplificadores de enfermedades, incluyendo el crecimiento de la población y las consiguientes tensiones sobre el medio ambiente, el cambio climático, la urbanización densa, el aumento exponencial de los viajes internacionales y la migración, tanto forzada como voluntaria, aumentan el riesgo para todos, en todas partes».
Los investigadores dan siete acciones para que los líderes las lleven a cabo en su totalidad:
- Los Jefes de Gobierno se comprometan con la preparación mediante la plena aplicación del Reglamento Sanitario Internacional y el aumento de la inversión en la preparación como parte integrante de la seguridad nacional e internacional;
- Los países miembros del G7, G20, G77 y las organizaciones intergubernamentales regionales deben dar seguimiento a sus compromisos políticos y de financiación en materia de preparación y realizar un seguimiento regular de los progresos en las reuniones anuales;
- Todos los países deben crear sistemas sólidos de preparación, y los jefes de gobierno deben nombrar a un coordinador de alto nivel que dirija los esfuerzos en todos los departamentos y sectores gubernamentales, dé prioridad a la participación de la comunidad y lleve a cabo ejercicios de simulación multisectoriales de manera rutinaria;
- Los países, los donantes y las instituciones multilaterales deben prepararse para el peor de los casos de una pandemia de rápida evolución debida a un patógeno respiratorio virulento mediante la ampliación de la investigación y el desarrollo de nuevas vacunas y medicamentos, la creación de capacidad de fabricación y los sistemas de intercambio rápido de informació
- El FMI, el Grupo del Banco Mundial y las organizaciones financieras internacionales para integrar la preparación en sus reposiciones, la evaluación del riesgo financiero nacional e internacional, los sistemas de incentivos y los mecanismos de financiación;
- a los financiadores de la asistencia para el desarrollo a que creen incentivos y aumenten la financiación de la preparación para colmar las lagunas de financiación de los países más pobres y vulnerables, y a los Estados Miembros a que aumenten sus contribuciones a la OMS por su apoyo a la preparación y la respuesta en los condados y a un Fondo para Contingencias para Situaciones de Emergencia sostenible;
- a las Naciones Unidas a que refuercen la preparación y la coordinación de la respuesta a la epidemia a nivel internacional.
La Dra. Gro Harlem Brundtland, copresidenta de la GPMB, dijo que ahora es el momento de actuar: «Durante demasiado tiempo, los enfoques de los líderes mundiales ante las emergencias sanitarias se han caracterizado por un ciclo de pánico y abandono.
«Ya es hora de que se adopten medidas urgentes y sostenidas. Esto debe incluir un aumento de la financiación a nivel comunitario, nacional e internacional para evitar la propagación de los brotes.
«También requiere que los líderes tomen medidas proactivas para fortalecer los mecanismos de coordinación de la preparación entre los gobiernos y la sociedad para responder rápidamente a una emergencia».