Los investigadores de Caltech dicen que existe un elevado riesgo de que un terremoto que se esperaba desde hace mucho tiempo, apodado el «Grande», esté en camino, después de que la reciente actividad sísmica desplazara una falla previamente inactiva por primera vez en 500 años.
California fue sacudida por varios sismos importantes en julio y agosto. El terremoto de Ridgecrest en el sur de California fue el más fuerte en 20 años y causó aproximadamente 100,000 réplicas.
Toda la presión de estos temblores y réplicas fue tan extrema que aparentemente despertó a un gigante dormido en la forma de la falla de Garlock de 185 millas de largo, causando que se «arrastrara» casi una pulgada (un gran problema en términos geológicos si no otra cosa).
«Esto es sorprendente porque nunca hemos visto a la Falla de Garlock hacer nada. Aquí, de repente, cambió el comportamiento», dijo Zachary Ross, profesor asistente de geofísica en Caltech y autor de un estudio sobre la falla.
Ahora hay temores de que si Garlock sigue arrastrándose, podría perturbar la falla de San Andrés y desencadenar la tan temida’Grande’ que podría devastar todo el estado y tragarse a ciudades como San Francisco y Los Ángeles. La Falla de San Andrés experimenta grandes terremotos aproximadamente cada 150 años, el último de los cuales tuvo lugar en 1857, lo que significa que el miedo a un futuro mega terremoto potencialmente catastrófico crece cada año.
Según el USGS, hay un 31% de posibilidades de que el «Grande» (un terremoto de magnitud 7,5 y superior) golpee Los Ángeles en las próximas tres décadas. Aproximadamente 10 millones de personas viven en el condado de Los Ángeles.
El fantasma de la’Grande’ se ha extendido desde que San Francisco fue golpeada por un terremoto de 7.9 grados en 1906 que mató a unas 3.000 personas.
Para la perspectiva, sin embargo, la sismóloga Lucy Jones afirma que hay un 2% de posibilidades de que el’Grande’ golpee cada año, y una de cada 20.000 oportunidades cada día que el tan esperado temblor finalmente agitará el suelo debajo de California.