Un terremoto de magnitud 5,6 sacudió varias ciudades del norte de Pakistán y partes de la región de Cachemira bajo su control, dejando al menos 26 muertos y más de 700 heridos, dijeron el martes las autoridades.
Los fuertes temblores, que se produjeron poco después de las 16.00 horas del martes y duraron varios segundos, sacudieron edificios y casas, provocando el pánico en la gente que se desparramaba por las carreteras y las calles. En Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán, la gente salió corriendo de los edificios, muchos rezando en voz alta.
«Nuestra atención se centrará en la operación de rescate en los próximos días», dijo el teniente general Muhammad Afzal, presidente de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, durante una conferencia de prensa en Islamabad, la capital. «Después de eso, comenzaremos los esfuerzos de socorro y repatriación.»
El terremoto trajo recuerdos dolorosos del terremoto de magnitud 7,6 que sacudió la misma región en octubre de 2005 y dejó más de 75.000 muertos y cientos de miles de personas sin hogar.
El martes, varias casas resultaron dañadas y un edificio se derrumbó en Mirpur, parte de la zona de Cachemira controlada por los pakistaníes, dijeron funcionarios del gobierno. Mientras los heridos entraban a los hospitales, las autoridades declararon una emergencia en Mirpur, dijeron los oficiales de rescate. Las cadenas de noticias de televisión transmiten imágenes de una carretera que se dobló en varios lugares, dejando varios vehículos atascados en las depresiones.
Los videos compartidos por los usuarios de los medios sociales mostraron imágenes de personas que se quedaron sin casas y construyendo durante los temblores. Un video de Mirpur ampliamente difundido mostró a varios hombres saliendo corriendo de una casa antes de que su techo se derrumbara.
La mayor parte de los daños se registraron allí y en Kotli, otra parte de Cachemira. Se han movilizado tropas del ejército para ayudar a las autoridades civiles de Cachemira, dijo el general de división Asif Ghafoor, portavoz del ejército pakistaní.
Raja Farooq Haider Khan, el primer ministro de la Cachemira controlada por Pakistán, interrumpió su visita a Lahore y se dirigió a su región natal poco después de que aparecieran las noticias de los daños.
Mientras que el departamento meteorológico del Pakistán informó de que el terremoto tenía una magnitud de 5,8 grados, el Servicio Geológico de los Estados Unidos revisó su cifra inicial y declaró que el terremoto había alcanzado la cifra de 5,6 grados.
Las autoridades dijeron que la presa de Mangla, que alberga una de las mayores reservas de agua de Pakistán, y su casa de generación de energía eran seguras, aunque las operaciones se cerraron temporalmente como medida de seguridad.
Después de escuchar las estimaciones iniciales de los daños, al parecer, los funcionarios consideraron que las autoridades locales podían hacer frente a la situación de emergencia.
«Por ahora, las cosas están bajo control», dijo el teniente general Afzal, jefe de la autoridad nacional de gestión de desastres.