En Irán han muerto cinco personas, mientras que en Corea del Sur un aumento en los nuevos casos elevó el número total de infecciones a 433.
Los temores sobre el aumento de nuevos casos y muertes fuera de China a causa del nuevo brote de coronavirus han aumentado, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de que se estaba reduciendo el margen para frenar la propagación de esta enfermedad mortal.
La advertencia se produjo cuando se informó de las primeras muertes por la nueva cepa COVID-19 en Oriente Medio y Europa. COVID-19, como se conoce al nuevo coronavirus, surgió por primera vez en diciembre en la China central, pero ahora se ha extendido a más de 25 países y ha causado más de una docena de muertes fuera del país.
El número de muertos llegó a cinco en el Irán y se notificaron varios casos en todo el Oriente Medio, incluidas las primeras infecciones en Israel y el Líbano. El viernes, un hombre italiano de 78 años murió después de dar positivo en las pruebas del virus y se informó de una segunda muerte el sábado.
Una segunda persona murió en Corea del Sur, según informaron las autoridades el sábado, ya que el número de casos en el país se disparó a 433.
Italia ha cerrado 10 pueblos y ha pedido a más de 50.000 personas que se queden en sus casas, haciendo eco del cierre de ciudades enteras en la provincia de Hubei en el centro del brote. La segunda víctima, una mujer, murió en la región norte de Lombardía, dijo el sábado un portavoz de la agencia italiana de Protección Civil.
El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que la «ventana de oportunidad» para contener la propagación internacional del brote se estaba «estrechando», a medida que los casos surgían en todo el Medio Oriente y en Corea del Sur.
Advirtió que si los países no se movilizaban rápidamente para luchar contra la propagación del virus, «este brote podría ir en cualquier dirección». Podría… ser un desastre».
Oriente Medio en alerta
Los primeros casos confirmados del virus mortal se confirmaron en Israel y el Líbano el viernes.
Irán vio 10 nuevos casos el sábado, llevando el número a 28 infecciones y cinco muertes.
Informando desde Teherán, Dorsa Jabbari de Al Jazeera citó fuentes que confirman que las escuelas y universidades de la ciudad santa de Qom, donde se informó de dos de las muertes, fueron cerradas.
También circularon informes de que las autoridades están «estudiando la posibilidad de restringir los visitantes a los santuarios sagrados de la ciudad – para tratar de limitar el movimiento de la gente y controlar esta enfermedad», añadió.
Irán ha suspendido los viajes de peregrinación religiosa a Irak por temor al coronavirus, dijo el sábado un funcionario que supervisa los viajes de peregrinación, según la agencia de noticias Fars.
Irak y Kuwait, que comparten fronteras con Irán, se encontraban en alerta máxima por un posible brote después de prohibir los viajes hacia y desde Irán, aunque no han confirmado ningún caso a nivel nacional.
La autoridad de la aviación civil de Kuwait decidió prohibir a los viajeros internacionales, así como a los residentes o a aquellos con permiso de entrada que hayan estado en Irán durante las últimas dos semanas, añadiendo que cualquier ciudadano kuwaití que llegue de Irán será dirigido a aislamiento.
El mayor aumento en Corea del Sur
Muchos de los casos han sido relacionados con una iglesia y un hospital en y alrededor de la cuarta ciudad más grande donde las escuelas estaban cerradas y se les dijo a los fieles y otros que evitaran las reuniones masivas.
De los 142 nuevos casos en Corea del Sur, 131 son de Daegu y regiones cercanas, que han surgido como el último frente en la creciente lucha mundial contra COVID-19.
Corea del Sur: Medidas de emergencia después del aumento de casos de coronavirus (1:59)
Informando desde Daegu, Rob McBride, de Al Jazeera, dijo que algunos hospitales de la ciudad han sido designados para tratar sólo casos de coronavirus, «con salas y cuartos especializados en el tratamiento de enfermedades infecciosas».
«Hay centros de pruebas donde la gente viene y se hace pruebas para ver si tienen o no el virus», añadió.
El viceministro de Salud de Corea del Sur, Kim Gang-lip, dijo el sábado que el brote había entrado en una nueva fase grave, pero expresó un cauto optimismo de que puede ser contenido en la región que rodea a Daegu, donde el primer caso fue reportado el martes.
Unas 800 escuelas de la zona, que debían comenzar un nuevo año académico el 2 de marzo, retrasaron su apertura una semana.