2I/Borisov fue descubierto en agosto de 2019 mediante el uso de un gran telescopio en el desierto de Atacama de Chile por un astrónomo del mismo nombre. La composición química única del cometa sugiere que puede haberse originado en un ambiente interestelar ultra frío con altos niveles de carbono.
La NASA ha identificado la extraña composición química dentro de 2I/Borisov, un cometa interestelar que viajó a través de nuestro sistema solar en 2019, proporcionando una visión de los orígenes de la roca espacial
Un equipo internacional liderado por los científicos planetarios Martin Cordiner y Stefanie Milam del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA publicó el lunes una investigación que contenía un análisis de la composición química de 2I/Borisov.
De acuerdo con el estudio, los investigadores que trabajan en la instalación astronómica internacional utilizaron el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para identificar que el gas que emergía del cometa contenía más monóxido de carbono (CO) que el que se ha descubierto en cualquier otro cometa a esta proximidad del sol, poco menos de 300 millones de kilómetros.
Específicamente, la concentración de CO era entre nueve y 26 veces superior a la media para los cometas que atraviesan el sistema solar, según el Observatorio Nacional de Radio Astronomía (NRAO).
«El cometa debe haberse formado a partir de material muy rico en hielo de CO, que sólo está presente a las temperaturas más bajas que se encuentran en el espacio, por debajo de los 420 grados Fahrenheit (menos 250 grados centígrados)», dijo Milam en el comunicado de la NASA.
«Si los gases que observamos reflejan la composición del lugar de nacimiento de 2I/Borisov, entonces muestra que puede haberse formado de una manera diferente a la de nuestros propios cometas del sistema solar, en una región exterior extremadamente fría de un sistema planetario distante», dijo Cordiner.
Los astrónomos aún no han identificado el tipo de estrella alrededor de la cual se formó originalmente el cometa, pero se sospecha que vino de una región fría en un disco protoplanetario más grande, o de un disco giratorio de polvo y gas formado por un planeta que viaja alrededor de una estrella recién formada.
2I/Borisov fue descubierto por primera vez por el astrónomo aficionado Gennady Borisov el 30 de agosto de 2019, convirtiéndose en el segundo objeto extrasolar jamás descubierto en nuestro sistema planetario tras el hallazgo del objeto interestelar ‘Oumuamua’ en 2017.
Los astrónomos observaron más de cerca el cometa en Diciembre de 2019, usando ALMA, y descubrieron que 2I/Borisov estaba viajando a unas 21 millas por segundo mientras se aceleraba a través del sistema solar.
Los investigadores ahora compararán la composición química del cometa con otros objetos interestelares para averiguar si sus inusuales altos niveles de CO son inusuales…