(Imagen superior de portada Elefantes en el parque nacional Chobe en Botswana. Foto: AFP.)
Las autoridades de fauna y flora de Botswana han informado de al menos 110 misteriosas muertes de elefantes en la parte noroccidental del país, lo que supone un salto con respecto a los 56 cadáveres descubiertos hasta un anuncio anterior en mayo. Sin embargo, el ántrax y el envenenamiento fueron recientemente descartados como causas de la muerte de los animales.
«Diría que el 90% de los nuevos casos que hemos encontrado son cadáveres viejos que no habíamos localizado anteriormente», dijo Dimakatso Ntshebe, director regional de vida silvestre, en una entrevista reciente con Bloomberg. «Sin embargo, algunos son de hecho nuevas muertes. Todos los cadáveres recuperados no muestran signos de caza furtiva».
El año pasado, el Presidente de Botswana, Mokgweetsi Masisi, levantó la prohibición de la caza para impedir que los 135.000 elefantes del país dañaran las cosechas y a veces pisotearan a los residentes.
También se están enviando muestras de los cadáveres a un laboratorio en Zimbabwe para determinar la causa de las muertes. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 podría causar retrasos en la recepción de los resultados de las pruebas.
Ntshebe también advirtió que podrían producirse más muertes de elefantes.
«Seguimos experimentando la muerte de elefantes en el Okavango Panhandle», dijo el funcionario de vida silvestre, señalando también que se han retirado los colmillos de los elefantes muertos.
«Hemos empezado a quitar los colmillos de los elefantes muertos y hemos empezado a quemar los cadáveres», dijo Ntshebe, informó Big News Network. «Hemos empezado con los [cadáveres] que están cerca de las aldeas y los que están en el agua». La idea es quemar tantos cadáveres como sea posible. Sin embargo, tenemos un desafío ya que algunos de los cadáveres están en zonas de difícil acceso.»
La mayoría de los elefantes africanos del mundo viven en el sur de África, donde se encuentra Botswana.