(Imagen superior de portada El gorila de espalda plateada Rafiki era el líder de un grupo de 17 miembros en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda [Archivo: Uganda Wildlife Authority]
Las autoridades de protección de la vida silvestre de Uganda han arrestado a cuatro hombres relacionados con la matanza de un gorila macho de 25 años, líder de un grupo y muy popular entre los turistas del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi.
El gorila de espalda plateada, llamado Rafiki, fue asesinado después de que desapareciera el 1 de junio. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente.
Uno de los hombres arrestados, que había sido encontrado en posesión de carne de cerdo salvaje, cuerdas y alambre de trampa y lanzas, «confesó haber matado al gorila en defensa propia», dijo la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda (UWA), administrada por el estado, en una declaración el viernes.
Afirmó que el gorila había cargado contra él mientras él y un colega estaban cazando.
La declaración de la UWA dijo que los cuatro hombres habían sido arrestados «después de que un informe postmortem revelara que el Silverback sufrió una lesión por un dispositivo/objeto punzante que penetró en la parte superior izquierda del abdomen hasta los órganos internos».
Uno de los hombres arrestados había sido encontrado en posesión de carne de cerdo salvaje, sogas y trampas de alambre y lanzas, añadió la declaración.
Rafiki era el jefe de un grupo de 17 gorilas llamado Nkuringo.
El Parque Nacional Impenetrable de Bwindi, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO cerca de la frontera de Uganda con la República Democrática del Congo, es un parche de 320 kilómetros cuadrados (124 millas cuadradas) de denso bosque tropical que es el hogar de primates, elefantes, antílopes y otra vida silvestre.
Los turistas son atraídos en gran medida por el parque por sus estimados 400 gorilas de montaña, aproximadamente la mitad de la población mundial.
Sin embargo, los visitantes han disminuido drásticamente durante la pandemia de coronavirus, lo que supone una carga para la población local y los esfuerzos de conservación que dependen de los fondos.
Los informes sobre la caza furtiva de la fauna silvestre -que es rampante en los parques de caza de Uganda, donde la policía anuncia frecuentemente incautaciones de productos de la fauna silvestre adquiridos ilícitamente, como marfil, cuernos de rinoceronte y escamas de pangolín- también han aumentado en medio de la reducción de la actividad.