Se espera que la etapa central del cohete chino Long March 5B (Chang Zheng 5B, o CZ-5B) que se lanzó con el primer módulo para la estación orbital del país el mes pasado se estrelle en el Océano Pacífico los días 8 y 9 de mayo, según las predicciones de la Fuerza Aérea estadounidense.
Se espera que la etapa central de la nave CZ-5B vuelva a entrar en la atmósfera terrestre entre las 01:11 GMT del 8 de mayo y las 19:11 GMT del 9 de mayo, sobre la parte sur del Océano Pacífico, no muy lejos de Nueva Zelanda, según las estimaciones publicadas por Space-Track.org.
Anteriormente, The Guardian citó a un astrofísico del Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard diciendo que las piezas del cohete podrían aterrizar en una zona habitada que va desde el norte de Nueva York, Madrid y Pekín hasta el sur de Chile y Nueva Zelanda. El científico, sin embargo, también esperaba que las partes del cohete cayeran en el mar, dado que la mayor parte de nuestro planeta está cubierta por océanos.
China lanzó a finales de abril el cohete portador Long March 5B con el módulo principal (Tianhe, o «Armonía de los Cielos») para la futura estación orbital del país. Tianhe será el centro de control de la estación orbital Tiangong (o «Palacio Celestial»).
China espera terminar de montar su primera estación espacial en la órbita terrestre inferior para 2022. El país ha planeado varias misiones, tanto de naves de carga como tripuladas, a lo largo de 2021 y 2022 para completar el complejo y planea lanzar oficialmente la estación espacial en 2023.
