(Imagen de portada REUTERS/PHILIMON BULAWAYO – Un grupo de elefantes en un abrevadero dentro del Parque Nacional Hwange, en Zimbabwe, el 23 de octubre de 2019.)
Zimbabue está considerando la matanza masiva de elefantes, conocida como sacrificio, por primera vez desde 1988 para reducir la población de 100.000 animales.
El gobierno de Zimbabue, que tiene la segunda mayor población de elefantes del mundo después de la vecina Botsuana, sostiene que el gran número de animales está provocando la destrucción del hábitat que necesitan otras especies y un número creciente de interacciones peligrosas entre humanos y elefantes. Los elefantes adultos pueden comer 300 kilos de vegetación al día y a menudo arrancan la corteza de los árboles, matándolos.
«Estamos tratando de ver cómo podemos reducir las cifras. Tenemos que debatirlo a nivel político como gobierno», declaró el miércoles Mangaliso Ndlovu, Ministro de Medio Ambiente, Clima, Turismo y Hostelería, en una entrevista difundida por la cadena de televisión estatal Zimpapers. «Hay opciones sobre la mesa, incluido el sacrificio». No se dieron más detalles.
Mientras que el número de elefantes ha disminuido en total en las últimas décadas, las naciones del sur de África, incluido Zimbabue, han visto aumentar sus poblaciones de estos animales. Aunque se ha evitado el sacrificio en toda la región tras las protestas de los activistas medioambientales, Botsuana y Zimbabue han reivindicado en los últimos años el derecho a gestionar su número de elefantes como consideren oportuno.
50.000 sacrificados
«Es una opción, pero no una decisión todavía», dijo Ndlovu por mensaje de texto. «Obviamente, nos basaremos en el asesoramiento científico».
El país del sur de África está llevando a cabo una revisión de su Ley de Parques y Vida Silvestre para recabar opiniones sobre cómo gestionar mejor sus recursos de vida silvestre.
Zimbabue mató a más de 50.000 elefantes cuando llevó a cabo el sacrificio en cinco ocasiones entre 1965 y 1988, según la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue.
Uganda, Zambia y Sudáfrica también han sacrificado elefantes en el pasado.
Cuando se sacrifican elefantes, los grupos familiares o manadas se abaten en su totalidad para evitar el estrés postraumático de los animales supervivientes.
«La única forma de gestionar las poblaciones de elefantes mediante el sacrificio es eliminar manadas enteras», afirma Rob Lurie, presidente de la Asociación de Guías y Cazadores Profesionales de Zimbabue. «No es una tarea fácil y requeriría mucha mano de obra y financiación para hacerlo correctamente».
Otros métodos de control de la población son la anticoncepción y la translocación.
(Añade la eliminación de rebaños enteros en los párrafos noveno y décimo)
FUENTE: BLOOMBERG