(Imagen de portada archivo FOTO: ALFREDO ESTRELLA / AFP)
La Ciudad de México se está hundiendo a un ritmo «imparable», con algunas partes descomprimiéndose hasta 20 pulgadas al año en las últimas décadas.
Un nuevo informe destaca que siglos de bombeo de agua del acuífero bajo la ciudad más poblada de Norteamérica han provocado que sus cimientos se compriman a un ritmo alarmante.
La ciudad se construyó sobre lo que fue el lago de Texcoco y el lecho del lago actúa como infraestructura bajo el bullicioso destino turístico.
Sin embargo, el lecho del lago se ha secado tanto que las láminas de arcilla se están agrietando y comprimiendo, provocando su descompresión.
Si el ritmo de hundimiento continúa, acabará contaminando el agua potable de millones de personas.
La Ciudad de México Metropolitana es la mayor ciudad de América del Norte, con una población de más de 21 millones de personas.
Más de tres cuartas partes de su agua potable proceden de pozos que extraen agua del subsuelo y siguen agotando los acuíferos de la zona.
Los expertos se dieron cuenta por primera vez de que la ciudad se hundía en 1900, cuando se registró un ritmo de unos 5 centímetros al año.
Para 2020, el agua subterránea se redujo a un nivel potenciométrico mayormente más profundo que la base de los sedimentos aluviales cuaternarios (Qal) y el acuitardo superior.
Este descenso ha provocado hundimientos, fracturas superficiales y un flujo descendente de agua contaminada hacia el acuífero.
Crédito:
Chaussard et al., 2021 ,
https://doi.org/10.1029/2020JB020648
La perforación de aguas subterráneas no se interrumpió hasta finales de la década de 1950, momento en el que la ciudad de México se hundía a un ritmo de 11 pulgadas al año.
Esto redujo el ritmo de hundimiento, o subsidencia, a 7,5 centímetros al año, pero no detuvo el problema, que no hizo más que empeorar a medida que la población de la ciudad crecía y el desarrollo aumentaba exponencialmente.
Un nuevo informe publicado en la revista JGR Solid Earth indica que partes de la ciudad, incluido el centro histórico, se hunden ahora a un ritmo de hasta 16 pulgadas anuales.
En algunas zonas es incluso peor: el noreste subdesarrollado se ha hundido 20 pulgadas al año y los expertos dicen que no hay esperanza de revertirlo.
Si el noreste se industrializara más, la situación no haría más que empeorar.
Científicos de EE.UU. y México analizaron más de un siglo de datos, incluyendo información más reciente del GPS y del Radar de Apertura Sintética Interferométrica (InSAR).
Según sus conclusiones, el nivel de hundimiento en la Ciudad de México ya no se ve afectado ni siquiera por la cantidad de agua que se extrae del suelo.
En cambio, refleja la compactación constante del antiguo lecho del lago sobre el que se construyó la ciudad», informa la Unión Geofísica Americana.
La Ciudad de México se construyó sobre lo que fue el lago Texcoco, sede de la capital azteca Tenochtitlán.
Según la AGU, siglos de extracción de agua han empujado las aguas subterráneas hacia el subsuelo, y los minerales del lecho del lago seco se han ido compactando cada vez más, «provocando la contracción y el hundimiento del suelo».
Según el informe, las capas de arcilla del subsuelo de Ciudad de México se han comprimido en un 17%, y el hundimiento «es casi totalmente irreversible».
Si no se eleva el nivel del agua, se espera que las capas de arcilla del lecho del lago se compriman aún más, hasta un 30%.
Esto haría que Ciudad de México se hundiera casi 30 metros más en los próximos 150 años.
Pero incluso si se eleva el nivel del agua, según el informe, «no hay esperanza de recuperar la mayor parte de la elevación perdida y la capacidad de almacenamiento perdida del acuitardo».
Un acuitardo es una zona que restringe el flujo de agua subterránea de un acuífero a otro.
La ciudad hundida es especialmente vulnerable a las inundaciones provocadas por el agua de lluvia y de manantial que desciende de la Sierra Madre.
Esas aguas de inundación podrían acabar contaminando las aguas subterráneas, añadiendo una escasez de agua potable a la creciente catástrofe medioambiental.
El escenario está preparado para una doble crisis de agua y hundimiento si no se aplican medidas drásticas de gestión del agua», escriben los investigadores.
El Túnel de Aguas Residuales del Este, terminado en 2014, pretende ayudar a prevenir las inundaciones durante la temporada de lluvias y detener la sobreexplotación de los recursos hídricos subterráneos.
Algunos expertos sugieren que la recogida de agua de lluvia es una solución «viable y necesaria» para la crisis del agua en la ciudad.
La captación de agua de lluvia es una solución sencilla, práctica, probada y barata que podría proporcionar agua hasta seis meses en zonas como viviendas y escuelas», dijo a BNamericas Eduardo Vázquez, director ejecutivo del fondo de agua de la Ciudad de México, Agua Capital.
