El grupo de trabajo filipino para el Mar de China Meridional ha denunciado incursiones en su territorio marítimo por parte de 287 buques de la milicia china, una semana después de que el presidente Rodrigo Duterte cuestionara un fallo internacional a favor de Manila.
En un comunicado el miércoles, la Fuerza de Tarea Nacional para el Mar de Filipinas Occidental (NTF WPS) dijo que los buques chinos habían sido avistados el 9 de mayo por una patrulla marítima.
«Este incidente, junto con las continuas incursiones ilegales de buques extranjeros avistados cerca de las islas controladas por Filipinas, ha sido presentado a las agencias pertinentes para posibles acciones diplomáticas», dijo el grupo de trabajo.
El comunicado decía que los buques chinos estaban dispersos por arrecifes e islas del municipio de Kalayaan, reclamado por Filipinas, frente al archipiélago de Palawan.
El WPS de la NTF también dijo que había 34 buques chinos en el Arrecife Juan Felipe (Whitsun), una zona de grave disputa entre los estados este año cuando una flotilla pesquera china amarró en el arrecife en forma de proa durante semanas, alegando las inclemencias del tiempo. Los guardacostas filipinos dijeron que había unos 200 barcos implicados.
La declaración del miércoles reiteró la reclamación de Manila sobre el arrecife, afirmando que se encuentra dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas del país.
El NTF WPS también acusó a los barcos chinos de infringir la propia prohibición de pesca estacional de Pekín en la región tras avistarles recogiendo conchas dentro de la laguna de Bajo de Masinloc, más conocida como Scarborough Shoal.
El informe del grupo se produce una semana después de que Duterte sugiriera que una sentencia de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje, que falló a favor de Manila frente a Pekín en un territorio marítimo en disputa, era sólo un «trozo de papel» que podía desechar. El comentario se hizo durante un discurso del presidente en el que respondió a las críticas que le pedían que fuera más duro con Pekín.
Las islas y arrecifes del Mar de China Meridional son objeto de una fuerte disputa entre China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Indonesia, Taiwán y Brunei.