(Imagen de portada ejemplo de mancha solar , archivo NASA)
Los satélites de la NASA han detectado una región del Sol en la que podría estar formándose una mancha solar. Las manchas solares son manchas oscuras en el Sol que suelen ser más frías que el resto de la estrella. Cuando los expertos dicen que son «más frías», la temperatura media de una mancha solar sigue superando los 3.500 grados centígrados, aunque esto supone un descenso respecto a la media de la superficie del Sol, que es de 5.500C.
Suelen ser más frías, ya que las manchas solares son zonas de fuertes campos magnéticos.
El magnetismo es tan fuerte que impide que parte del calor se escape.
Sin embargo, a medida que el campo magnético crece, aumenta la presión en la mancha solar, lo que puede provocar una erupción solar.
El Dr. Tony Philips, astrónomo de Space Weather, escribió en el sitio web: «El sol está a punto de añadir otra mancha.
«La nave espacial STEREO-A de la NASA está monitoreando un punto caliente ultravioleta en el lado lejano del sol -probablemente una mancha solar.
«Si es así, los núcleos oscuros girarán a la vista sobre el limbo sureste del sol este fin de semana».
En su mayor parte, las manchas solares y las erupciones solares resultantes son relativamente inofensivas.
Sin embargo, algunos expertos han advertido que una gran tormenta solar es una cuestión de «cuándo, no si».
Cada cierto tiempo, el Sol libera una erupción solar que, a su vez, lanza energía al espacio.
Algunas de estas erupciones solares pueden golpear la Tierra y, en su mayor parte, son inofensivas para nuestro planeta.
Sin embargo, el Sol también puede liberar erupciones solares tan potentes que pueden paralizar la tecnología de la Tierra.
Estudios anteriores han revelado que el Sol libera una erupción solar extrema cada 25 años de media, y que la última que golpeó la Tierra se produjo en 1989.
Esta tormenta provocó cortes de electricidad en Quebec (Canadá), ya que las rocas conductoras de la Tierra pueden transportar el exceso de energía del escudo magnético e inyectarlo en la red nacional.
Además, una tormenta solar intensa puede hacer caer los sistemas de satélites, ya que el bombardeo de partículas solares puede expandir la magnetosfera de la Tierra, dificultando la penetración de las señales de los satélites.
