Los bombarderos rusos de largo alcance modernizados Tupolev Tu-22M3 han volado a la base aérea moscovita de Khmeimim, en Siria, donde se ubicarán por primera vez, tras la reconstrucción y ampliación de su segunda pista.
Los aviones Tu-22M3, construidos originalmente en la Unión Soviética, han sido objeto de una amplia modernización. Anteriormente, los aviones tenían su base en Rusia y volaban a Siria sólo para determinadas misiones, pero ahora tendrán su base en Khmeimim, en la costa mediterránea.
Rusia es aliada de Siria desde hace mucho tiempo y participa en la guerra civil siria desde 2015, cuando fue invitada por el gobierno de Damasco, dirigido por el presidente Bashar Assad, para ayudar a luchar contra la insurgencia terrorista en el país.
Con la reconstrucción de la base aérea de Khmeimim, que incluye la instalación de nuevos equipos de iluminación y radio, todos los tipos de aviones en servicio de las fuerzas armadas rusas pueden ahora utilizarla para despegar y aterrizar. Durante su estancia en el país, los bombarderos se entrenarán en vuelos sobre el mar. Una vez finalizadas las prácticas, regresarán a los aeródromos permanentes de Rusia. El Tu-22M3 es un bombardero de ataque que realizó su vuelo inaugural el 20 de junio de 1977. En 2018 fue fuertemente modernizado. Según el sitio web de Tupolev, la empresa que fabricó el avión, la aeronave tiene ahora un radio de combate y una efectividad significativamente mayores.
En marzo, tres personas murieron cuando el sistema de eyección de un avión bombardero Tu-22M3 se disparó durante los preparativos del vuelo en la ciudad rusa de Kaluga. Como la altitud era demasiado baja para que los paracaídas funcionaran, los tripulantes murieron al volver a tierra.