Decenas de bomberos israelíes han sido desplegados para hacer frente a dos grandes incendios forestales que se produjeron el miércoles en las colinas cercanas a Jerusalén. Cientos de personas fueron evacuadas, y la policía investiga la posible causa de los incendios.
Los residentes de la comunidad de Ma’ale HaHamisha, poblada por casi 800 personas, recibieron la orden de abandonar sus hogares al acercarse las llamas. Los incendios también provocaron el cierre de algunas carreteras y autopistas, y los ferrocarriles israelíes interrumpieron brevemente los servicios de la línea de alta velocidad entre Jerusalén y Tel Aviv.
Una sesión del juicio por corrupción del primer ministro Benjamin Netanyahu, que se está celebrando en Jerusalén, terminó a primera hora del miércoles debido al incendio.
Una nube de humo negro y espeso se cernió sobre la ciudad, y las autoridades aconsejaron a las personas con enfermedades cardíacas y pulmonares, así como a los ancianos, los niños y las mujeres embarazadas, que permanecieran en el interior.
Todos los bomberos de Jerusalén fueron movilizados para contener el incendio, y sus colegas de otras partes del país también fueron llamados para ayudar. Se desplegaron unas 70 cuadrillas, diez aviones y dos helicópteros para la operación.
El servicio de bomberos anunció más tarde, el miércoles, que las llamas ya no suponían una amenaza para las viviendas de la zona, pero dijo que aún no estaban totalmente contenidas.
Los incendios -los últimos de los muchos que se han producido en el país en los últimos días- parecen haber sido provocados por el hombre y pueden haber sido iniciados por pirómanos, dijo el Comisario de Bomberos y Rescate, Dedi Simchi, al Canal 13.
«No hemos visto ningún rayo en los cielos del país hoy, y aclararemos si ha sido provocado o no», dijo Simchi. La Radio del Ejército informó más tarde de que la policía ya ha iniciado una investigación para comprobar si las llamas fueron provocadas.
«Cientos de acres de bosque se han quemado, tal vez incluso más» en los incendios, dijo el silvicultor del Fondo Nacional Judío Gidi Bashan en una declaración sobre las llamas, añadiendo que los árboles perdidos incluyen muchos pinos centenarios.