Un ala de un edificio de apartamentos de 12 pisos frente a la playa se derrumbó en un pueblo de las afueras de Miami en la madrugada del jueves, matando al menos a una persona y atrapando a los residentes entre escombros y metales retorcidos. Decenas de rescatistas sacaron a los sobrevivientes de los escombros mientras una nube de polvo flotaba en el vecindario.
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, advirtió durante una conferencia de prensa que el administrador del edificio le había dicho que la torre estaba bastante llena y que era probable que el número de muertos aumentara.
«El edificio está literalmente destrozado», dijo Burkett. «Eso es desgarrador porque no significa para mí que vayamos a tener todo el éxito que queríamos para encontrar gente viva».
La comisionada de Miami Dade, Sally Heyman, dijo a la CNN que las autoridades aún tienen que dar cuenta de 51 personas que se cree que son residentes del edificio, pero advirtió que no estaba claro si alguno o todos ellos estaban dentro en el momento de su colapso.
Las autoridades dijeron que diez personas fueron atendidas en el lugar de los hechos y dos fueron trasladadas al hospital, una de las cuales murió.
El gobernador Ron DeSantis dijo que las autoridades estaban «preparándose para algunas malas noticias dada la destrucción que estamos viendo».
El jefe de los bomberos de Miami Dade, Ray Jadallah, dijo que su equipo respondió a un informe sobre el derrumbe de un edificio alrededor de la 1:30 am hora local. Jadallah dijo que la destrucción afectó a 55 de las 136 unidades de apartamentos del edificio.
Dijo que 35 personas que estaban atrapadas en el edificio fueron rescatadas, incluidas dos que fueron sacadas de entre los escombros.
«Los esfuerzos de búsqueda y rescate continúan», dijo Jadallah en una conferencia de prensa. «Tenemos operaciones que se están llevando a cabo en el interior en base a la información adicional que estamos recibiendo».