El estudio, llevado a cabo por el Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA en la Universidad de Hawai, afirma que un cambio que se produce regularmente en la órbita de la Luna alrededor de la Tierra elevará el nivel del agua de los océanos a lo largo de las costas. Al publicar sus resultados en la revista científica Nature Climate Change, los investigadores afirman que el llamado «bamboleo» de la órbita de la Luna forma parte de un ciclo de 18,6 años, registrado ya en 1728. Durante la mitad del ciclo, la Luna crea mareas altas más bajas y mareas bajas más altas; la otra mitad crea mareas altas más altas y mareas bajas aún más bajas.
Se espera que este ciclo alcance su punto álgido a mediados de la década de 2030 y que se produzca después de que los científicos de la ONU hayan pronosticado ya niveles récord del mar.
Esto afectará especialmente a las mareas altas, añadiendo entre 50 y 60 centímetros más de aumento sobre la media diaria de la marea alta.
La NASA dijo: «En la mitad del ciclo de 18,6 años de la Luna, las mareas diarias regulares de la Tierra se suprimen: Las mareas altas son más bajas de lo normal, y las mareas bajas son más altas de lo normal.
«En la otra mitad del ciclo, las mareas se amplifican: Las mareas altas son más altas y las bajas más bajas. El aumento global del nivel del mar empuja las mareas altas en una sola dirección: más alta.
Así que la mitad del ciclo lunar de 18,6 años contrarresta el efecto de la subida del nivel del mar en las mareas altas, y la otra mitad aumenta el efecto».
El autor del estudio de la NASA, William Sweet, dijo que la combinación de la oscilación de la órbita de la Luna y el aumento del nivel del mar es «una especie de doble golpe».
Eso podría significar que las comunidades costeras probablemente esperen inundaciones aún mayores de las que podrían tener en los próximos años, a menos que se adapten y fortalezcan sus costas.