La Tierra es cada vez más oscura, según los investigadores, y es probable que el cambio climático sea el responsable. A medida que los océanos se calientan, parecen generar menos nubes brillantes, lo que significa que se refleja menos luz solar en el espacio, lo que calienta aún más el planeta.
Los investigadores midieron la reflectancia o albedo de la Tierra observando el brillo terrestre que ilumina la Luna. Se recopilaron casi 20 años de datos, de 1998 a 2017, para obtener los resultados del estudio.
Las mediciones mostraron que la Tierra refleja ahora alrededor de medio vatio menos de luz por metro cuadrado en comparación con 1998, lo que equivale a una disminución del 0,5% en la reflectancia de la Tierra. En total, nuestro planeta refleja alrededor del 30% de la luz solar que le llega.
«El descenso del albedo nos sorprendió mucho cuando analizamos los últimos tres años de datos después de 17 años de albedo casi plano», afirma el físico teórico Philip Goode, del Instituto Tecnológico de Nueva Jersey.
El brillo de la Tierra depende tanto de la cantidad de luz solar que le llega como de la capacidad de reflexión del planeta. Este estudio demostró que ambos factores no van de la mano, por lo que algo en la Tierra está causando el oscurecimiento, especialmente en los últimos años».
Las mediciones por satélite examinadas por el equipo de investigación sugieren que la reducción de las nubes brillantes, reflectantes y de baja altura sobre el Océano Pacífico oriental ha contribuido en gran medida a la reducción del brillo de la Tierra que muestran los datos.
La investigación ha sido publicada en Geophysical Research Letters .