El astronauta francés Thomas Pesquet captó algo sorprendentemente raro desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
La foto que es un solo fotograma tomado de un timelapse más largo podría parecer que muestra una bomba de cobalto explotando sobre Europa, pero esta luz azul de aspecto aterrador no causó ningún daño .
En su lugar, el fotograma muestra algo mucho menos ominoso llamado «evento luminoso transitorio», un fenómeno similar a un rayo que cae en la parte superior de la atmósfera.
También conocidos como rayos de la alta atmósfera, los eventos luminosos transitorios son un conjunto de fenómenos relacionados que se producen durante las tormentas, pero muy por encima de donde aparecen los rayos normales. Aunque están relacionados con los relámpagos, su funcionamiento es un poco diferente.
Hay «chorros azules», que ocurren más abajo en la estratosfera, provocados por los rayos. Si el rayo se propaga a través de la región cargada negativamente (arriba) de las nubes de tormenta antes de atravesar la región positiva de abajo, el rayo acaba impactando hacia arriba, encendiendo un resplandor azul del nitrógeno molecular.