Una parte importante de la lucha contra la crisis climática consiste en comprender lo que ocurre en la atmósfera de la Tierra en términos de calentamiento y enfriamiento, y los factores que intervienen en ello. Ahora los científicos han descubierto una nueva fuente masiva de óxido nitroso (N2O), uno de los gases de efecto invernadero que provocan el calentamiento de nuestro planeta.
Esta fuente de óxido nitroso es un abundante tipo de permafrost llamado Yedoma, rico en materia orgánica, que se extiende por más de un millón de kilómetros cuadrados de tierra en el hemisferio norte.
En este caso, los investigadores estudiaron los ríos Lena y Kolyma, en el noreste de Siberia, y descubrieron que, al derretirse el permafrost en sus márgenes, libera entre 10 y 100 veces la cantidad de óxido nitroso que cabría esperar del deshielo del permafrost.
«El alto contenido de hielo de Yedoma lo hace vulnerable al deshielo abrupto y al colapso del suelo, lo que permite una rápida movilización de las reservas de carbono y nitrógeno del suelo tras el deshielo», escriben los investigadores en su artículo publicado.
