El cometa, que fue avistado por primera vez en 1812, se acercará a la Tierra en junio de 2024, pero felizmente no supondrá ningún peligro para los seres humanos, ya que no se acercará lo suficiente.
Se espera que 12P/Pons-Brooks sea visible a simple vista como una tenue masa con forma de estrella y una cola nebulosa cuando se acerque.
Los cometas tienen un núcleo hecho de hielo, polvo y pequeñas partículas rocosas, con una «coma» exterior que es una nube brumosa de gases.
12P/Pons-Brooks es un cometa criovolcánico, lo que indica que muestra actividad volcánica, también conocido como volcán frío.
En lugar de expulsar roca fundida y lava, como un volcán en la Tierra, un cometa criovolcánico libera una combinación de gases y hielo.
La presión sigue aumentando hasta que el nitrógeno y el monóxido de carbono explotan, lanzando escombros helados a través de grietas masivas en la capa del núcleo.
Cuando se observan a través de un telescopio, estas corrientes gaseosas pueden adquirir formas distintivas, como los cuernos del diablo, una herradura o incluso el Halcón Milenario de Star Wars.
El astrónomo aficionado Eliot Herman, residente de Arizona, ha estado observando el cometa y notó un aumento repentino en su brillo de casi 100 veces el 31 de octubre. Este brillo continuó aumentando en los días siguientes.
Esto sugiere que se está produciendo una nueva actividad criovolcánica y que están emergiendo cuernos.
