- Los temores de una pandemia aumentan, con un pico en los casos de Corea del Sur e Italia.
- Pero la OMS ya no declarará oficialmente un brote como pandemia
Dice que un patógeno debe propagarse fácilmente entre los humanos a través del mundo primero
- El cuerpo argumenta que la mayoría de los casos confirmados pueden ser rastreados hasta China
El jefe de la Organización Mundial de la Salud advirtió hoy que el planeta debe prepararse para que la crisis del coronavirus se convierta en una pandemia.
El Dr. Tedros Adhanom admitió que el repentino aumento de los casos de COVID-19 en Irán, Italia y Corea del Sur en las últimas 24 horas es «profundamente preocupante».
En una dramática demanda de acción, dijo: «Debemos centrarnos en la contención mientras hacemos todo lo posible para prepararnos para una posible pandemia».
Sus comentarios en una conferencia de prensa en Ginebra se produjeron después de que la OMS admitiera que el brote mortal nunca será declarado oficialmente una pandemia, que se define como la propagación mundial incontrolada de una nueva enfermedad.
En cambio, el organismo de las Naciones Unidas dijo que la crisis ya ha sido una emergencia de salud pública de preocupación internacional – el nivel de alerta más alto – desde hace un mes.
Los temores de una pandemia van en aumento, con un incremento de los casos que llevan al mundo cerca del «punto de inflexión» con 80.000 casos confirmados y 2.600 muertes.
Los mercados bursátiles se desplomaron hoy y se declararon muertes en Irán e Italia, mientras que Afganistán, Iraq, Kuwait, Bahrein y Omán confirmaron sus primeros casos.
El organismo, con sede en Ginebra, Suiza, sostiene que un patógeno debe propagarse fácilmente entre los seres humanos de todo el mundo antes de que se le llame pandemia.
La OMS dijo que la crisis actual es un grupo de casos en 36 países y territorios, que se remonta a Asia.
Los científicos más destacados afirman que la mayoría de los casos pueden rastrearse hasta China, donde se ha registrado el 97% de los casos del virus causante de la neumonía.
Y un portavoz de la OMS dijo que comenzaría a utilizar el término pandemia en las reuniones informativas si la transmisión de persona a persona se mantiene fuera de Asia.
El Dr. Tedros dijo en la conferencia de Ginebra: «Hay muchas especulaciones sobre si este brote se ha convertido ahora en una pandemia.
Por el momento, no estamos siendo testigos de la propagación mundial incontrolada de este virus y no estamos siendo testigos de una enfermedad a gran escala o de muertes».
Pero, hablando de la avalancha de nuevos casos de COVID-19 en todo el mundo, añadió: «El repentino aumento de nuevos casos es ciertamente muy preocupante.
He hablado constantemente sobre la necesidad de los hechos, no del miedo. El uso de la palabra pandemia no encaja con los hechos pero ciertamente puede causar miedo.
Este no es el momento de centrarnos en la palabra que usamos, que no evitará una sola infección o salvará una sola vida hoy.
Este es el momento para que todos los países, comunidades, familias e individuos se concentren en prepararse.
El profesor Paul Hunter, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de East Anglia, advirtió que el brote se estaba acercando a una pandemia.
Dijo: ‘El director general de la OMS ha hablado recientemente de un estrechamiento de la ventana de oportunidad para controlar la actual epidemia.
El punto de inflexión después del cual nuestra capacidad de prevenir una pandemia global termina parece mucho más cercano después de las últimas 24 horas.
El profesor Mark Woolhouse, de la Universidad de Edimburgo, dijo: «Una pandemia significa que una enfermedad infecciosa se está propagando fuera de control en diferentes regiones del mundo.
Ya tenemos una epidemia de COVID-19 en China y, más recientemente, grandes brotes en Corea del Sur, Irán e Italia.
Si esos brotes no pueden ser controlados, entonces espero que la Organización Mundial de la Salud declare una pandemia.
Advirtió que muchos países diferentes alrededor del mundo pueden ser fuentes de infecciones por COVID-19, poniendo al Reino Unido en riesgo de una racha de más casos.
Ya se han registrado trece casos en el Reino Unido, y los últimos cuatro fueron diagnosticados después de ser evacuados del crucero Diamond Princess en Japón, que estaba en cuarentena.
El profesor David Heymann, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que términos como pandemia «distraen».
Añadió: «La transmisibilidad en la comunidad aún no se entiende del todo, lo que es necesario es entender la situación actual en cada país».
«Corresponde a la OMS determinar cuándo los brotes deben llamarse pandemia y lo harán basándose en información de muchas fuentes diferentes».
Pero otro experto, el microbiólogo Dr. Simon Clarke, dijo que ningún esfuerzo parece ser capaz de detener el virus en su camino.
Añadió: «Parece que el virus puede pasar de persona a persona sin síntomas, lo que hace extremadamente difícil de rastrear, independientemente de lo que hagan las autoridades sanitarias».
La OMS recibió críticas por declarar el brote de gripe porcina de 2009 como una pandemia, que resultó ser leve y menos mortal de lo que se temía.
Solía utilizar un sistema de seis fases para los brotes, siendo la fase seis una pandemia en toda regla.
Los críticos dijeron que la OMS creó pánico por la gripe porcina y provocó que los gobiernos almacenaran vacunas que no se utilizaron.
Algunos incluso cuestionaron sus vínculos con la industria farmacéutica, después de que firmas como GlaxoSmithKline se beneficiaran de la producción de una vacuna contra el H1N1.
Se cree que el H1N1, que surgió en México y en los Estados Unidos, ha matado hasta 200.000 personas en más de 200 países.
El portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, dijo a MailOnline que el organismo ya no utiliza el sistema de seis fases, pero añadió que su consejo «sigue siendo el mismo».
Dijo: «Seguimos trabajando con los países para limitar la propagación del virus, mientras que también nos preparamos para la posibilidad de una mayor propagación».
La OMS finalmente declaró el brote de coronavirus como una emergencia de salud pública de interés internacional (PHEIC) el 30 de enero.
Se produjo cuando 213 personas murieron en China después de contraer el virus. Se habían registrado menos de 10.000 casos cuando se hizo la declaración.
La OMS rechazó convertir el brote de coronavirus en una PHEIC antes de su eventual vuelta en U. Es sólo la sexta vez que se utiliza el término.
La designación, todavía vigente, tenía por objeto ayudar a los países con sistemas de salud más débiles a reforzar sus defensas, especialmente en África.