Cientos de gaviotas «caían como moscas» sobre kilómetros de arena en las playas de Horowhenua.
Se tambaleaban y luchaban por volar cuando se paralizaban, y se tumbaban en la arena de las playas de Waikawa y Kuku para morir el viernes.
La lugareña de Manukau, Beverley Dowling, se apresuró a la playa después de ver un post en Facebook y trató de rescatar algunas de las gaviotas nativas de espalda negra.
«Es literalmente como si estuvieran drogadas y no se pudieran mover. Literalmente están muriendo frente a ti».
Dowling vio a un pájaro pasar de tener un aspecto saludable a estar paralizado y luego muerto en 10 minutos.
Trató de contarlos, pero se rindió porque era muy abrumador.
«Fue bastante horrible en realidad.»
Dowling se llevó uno a casa, y lo guardaba en el congelador para llevarlo a la Universidad de Massey para analizar el cuerpo y intentar hallar alguna respuesta .
Un portavoz del Departamento de Conservación dijo que esta era una situación muy inusual.
Dijo que algunas gaviotas fueron llevadas a la estación por una persona del lugar y los oficiales fueron a la playa de Waikawa para ver lo sucedido
«Todavía no estamos seguros de lo que ha sucedido y estamos investigando. Por el momento nos centramos en las medidas a tomar con las aves.»
Pidió que cualquiera que estuviera en la playa se mantuviera a distancia de las gaviotas, y que mantuviera a los perros con correa.
«También queremos agradecer al público por informarnos a través de la línea directa del DOC», dijo.