La investigación reciente ha arrojado luz sobre enormes granizos que son tan grandes que pueden estallar a través de los techos de las casas. Los científicos han tenido que crear una nueva categoría para describir el fenómeno climático letal – granizo gigantesco.
Boffins acaba de publicar un estudio sobre una extraordinaria supercelular tormenta eléctrica que azotó la ciudad argentina de Villa Carlos Paz en 2018. La violenta tormenta dejó a los residentes de la ciudad densamente poblada corriendo para cubrirse mientras eran bombardeados por enormes granizadas que dejaron un rastro de destrucción a su paso.
A medida que la tormenta evolucionó, los residentes comenzaron a publicar fotos y videos del granizo extraño en los medios sociales, permitiendo a los expertos realizar un estudio sin precedentes sobre el extraño suceso.
Sorprendentemente, el equipo encontró que una granizada que asaltó la ciudad medía entre 7,4 y 9,3 pulgadas de ancho, probablemente convirtiéndola en un nuevo récord mundial. El récord actual pertenece a una piedra de granizo de 8 pulgadas de diámetro, del tamaño de una pelota de voleibol, que cayó en Dakota del Sur en 2010.
«Es increíble», dijo Matthew Kumjian, profesor asociado del Departamento de Meteorología y Ciencia de la Atmósfera de Penn State. «Este es el extremo superior de lo que se esperaría del granizo».
Kumjian explicó que el granizo de este tamaño puede causar graves daños y su equipo ha propuesto que el granizo de más de seis pulgadas debe ser clasificado como «gigantesco».
«En algunos casos raros, el granizo de seis pulgadas ha atravesado los techos y los múltiples pisos de las casas. Nos gustaría ayudar a mitigar los impactos en la vida y la propiedad, para ayudar a anticipar este tipo de eventos», dijo.
Las profundas corrientes ascendentes giratorias de la supercélula tuvieron el efecto de mantener el granizo en temperaturas bajo cero en la atmósfera. Esto les permitió convertirse en misiles de hielo en miniatura que luego volaron la ciudad en el notable asalto climático.
El estudio señala que el granizo gigantesco puede ser más común de lo que se creía. Como si no tuviéramos suficiente de lo que preocuparnos ahora mismo.