ÁFRICA ORIENTAL está al borde de una tercera ola de ataques de langostas que amenazan los suministros de alimentos cruciales de la cosecha de invierno.
África oriental ya ha sido devastada por una serie de infestaciones de langostas del desierto en los últimos meses. Entre enero y abril se destruyeron en Etiopía hasta 1,3 millones de hectáreas de tierra y 200.000 hectáreas de cultivos.
Se teme que la estación seca favorable y las condiciones de sequía proporcionen el caldo de cultivo óptimo para los insectos a tiempo para la próxima cosecha.
Después de multiplicarse por millones, las langostas emergen durante la estación lluviosa del monzón para causar estragos.
La organización regional de África Oriental descubrió que hasta 350.000 toneladas de cereales habían sido destruidas por las langostas entre enero y abril.
En febrero, Somalia declaró una «emergencia nacional» después de que un enjambre mortal diezmara la vegetación vital.
Kenneth Kemucie Mwangi del programa de vigilancia del clima de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IDAG) dijo: «Hasta que no tengamos cifras ampliadas, sólo diría que Etiopía fue definitivamente la más afectada en términos de tierras de cultivo, después Somalia».
Cyril Ferrand, un experto de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) con sede en Nairobi, destacó el alcance del problema insistiendo en que ya se han matado cientos de miles de millones de langostas en la región.
Dijo que «Entre enero y mediados de mayo se controlaron unas 400.000 hectáreas en la región.
«Estimamos que se han exterminado 400.000 millones de langostas».
Se teme que la próxima ola esté a la vuelta de la esquina después de que el Ministerio de Agricultura de Namibia dijera el miércoles que las langostas volaban desde Botswana y Zambia.
Las autoridades intentaron controlar cualquier posible brote mediante el despliegue de equipos de control de plagas en las zonas afectadas.
Sin embargo, los videos compartidos por el ministerio mostraban gruesas nubes de insectos volando a baja altura sobre los campos de cultivo y las tierras de cultivo en la región central de Otjozondjupa.
Las especies de saltamontes grandes son fácilmente identificables por sus alas de color rojo brillante.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) estima que un enjambre de langostas puede contener entre 40 y 80 millones de insectos.
Un enjambre en esas cantidades es capaz de digerir la misma cantidad de comida en un día que tres millones de personas.
Según la National Geographic, cada langosta del desierto puede comer todo su peso corporal en un día, por lo que un enjambre de este tipo diezmaría 423 millones de libras de cultivos.
El continente ya ha sido sacudido por preocupaciones económicas en medio de la crisis mundial de COVID-19, que ha tenido un gran efecto en las cadenas de suministro.
El Banco Mundial ya ha tratado de compensar el descenso financiero y ha inyectado 405 millones de libras esterlinas (500 millones de dólares) en un programa para ayudar a los países vulnerables al hambre en África oriental.
(Imagen superior de portada enjambre de langostas sobre África 2020 /Imagen Archivo )