(Imagen de portada ; El buque siniestrado está cargado con más de un millón de barriles de petróleo crudo (Imagen: Getty)
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha destacado los riesgos que plantea el buque cisterna FSO Safer. Amarrado frente a la costa de Yemen, el leviatán está cargado con 1,1 millones de barriles de petróleo crudo.
La ONU ha confirmado que se reunirá para discutir sobre el buque cisterna a las 3 pm ET (8 pm BST) de hoy.
Los miembros del Consejo de Seguridad expresaron su profunda alarma por el creciente riesgo de que el petrolero Safer pudiera romperse o explotar
Sin embargo, el portavoz de las Naciones Unidas, Stéphane Dujarric, dijo la semana pasada: «Las autoridades locales recientemente señalaron que aprobarían una misión de la ONU en el lugar».
El Consejo de Seguridad dijo, en una declaración publicada la semana pasada: «Los miembros del Consejo de Seguridad expresaron su profunda alarma ante el creciente riesgo de que el petrolero Safer se rompa o explote, causando una catástrofe ambiental, económica y humanitaria para el Yemen y su vecino.
«Subrayaron la necesidad de que los houthis concedieran inmediatamente acceso incondicional a los expertos técnicos de las Naciones Unidas para evaluar el estado del buque cisterna, realizar cualquier posible reparación urgente y formular recomendaciones para la extracción segura del petróleo, asegurando una estrecha cooperación con las Naciones Unidas».
Documentos internos obtenidos por The Associated Press el mes pasado advirtieron cómo el agua de mar había entrado en el compartimiento del motor de los petroleros.
Los expertos creen que esto no se ha mantenido por más de cinco años.
Esto ha causado daños en las tuberías y ha aumentado el riesgo de hundimiento.
El óxido ha cubierto partes del buque cisterna, y el gas inerte que impide que los tanques recojan gases inflamables también se ha filtrado.
Los expertos temen que el mantenimiento ya no sea posible debido a los daños irreversibles del buque.
La Organización Central de Estadística del Yemen y la Autoridad de Protección del Medio Ambiente del país indican que los daños causados por el derrame de petróleo del SFO Safer podrían hacer que 115 islas yemeníes perdieran su biodiversidad.
El sitio web medioambiental yemení Holm Akhdar (Sueño Verde) también advierte que un desastre medioambiental podría resultar en la pérdida de los medios de vida de 126.000 pescadores yemeníes.
El mes pasado, Holm Akhdar advirtió: «Yemen necesitaría un largo período de tiempo para hacer frente a las consecuencias de la contaminación marina.
«La ecología del Mar Rojo necesitaría más de 30 años para recuperarse de las graves consecuencias del derrame de petróleo.»
Aproximadamente 850.000 toneladas de reservas de peces se encuentran en las aguas yemeníes del Mar Rojo, añadió Holm Akhdar.
Y 969 especies de peces están en peligro de extinción por el petrolero en descomposición.
Se cree que unas 300 especies de arrecifes de coral también están en peligro.
El petrolero flotante es un buque de fabricación japonesa construido en el decenio de 1970 y vendido al Gobierno del Yemen en el decenio de 1980.
El buque tenía por objeto almacenar hasta tres millones de barriles extraídos de los campos petrolíferos de Marib, una provincia del Yemen oriental, antes de su exportación.
El buque tiene una longitud de 360 m con 34 tanques de almacenamiento.