El cambio climático amenaza con desencadenar eventos climáticos extremos más frecuentes si no se previene la pérdida de hielo en el Ártico, ha afirmado un experto.
La cantidad de hielo en el Ártico es ampliamente considerada un buen indicador de la salud del planeta. Pero debido al cambio climático, el mínimo de hielo marino del Ártico está disminuyendo a un ritmo alarmante de casi el 13 por ciento por década. El mínimo alcanza su punto más bajo en septiembre, cuando la extensión de hielo cubre una superficie menor que la de Europa.
Hacia el final del invierno, unos 15 millones de kilómetros cuadrados de hielo cubren el Ártico.
Para el final del verano, sin embargo, esto cae a unos 6 millones de kilómetros cuadrados.
Estas son cifras preocupantes, según el Dr. Tomasz Wawrzyniak del Instituto de Geofísica de la Academia Polaca de Ciencias.
Él dijo: «En los últimos años, estos valores han disminuido significativamente y en el año récord de 2012, la extensión del hielo marino fue de sólo 3,34 millones de kilómetros cuadrados.
«A su vez, en los últimos años la extensión del hielo marino en el invierno supera ligeramente los 14 millones de kilómetros cuadrados».
Y es probable que los resultados de la pérdida de hielo sean catastróficos.
Impulsadas por las emisiones de gases de efecto invernadero y el calentamiento global, las temperaturas alrededor del planeta están aumentando.
El Dr. Wawrzyniak cree que esto contribuirá a que las condiciones climáticas extremas sean más severas y frecuentes, como las inundaciones costeras y las sequías.
El Dr. Wawrzyniak dijo: «El hielo del Ártico es un indicador de la estabilidad del clima mundial.
«Su pérdida tendrá consecuencias importantes para las corrientes oceánicas y atmosféricas.
«Lo que está sucediendo en el Ártico, afecta de cerca la ocurrencia de eventos extremos, incluyendo sequías e inundaciones, que están ocurriendo cada vez más a nivel mundial».
Al no existir una cubierta de hielo, las aguas cálidas de la Antártida pueden penetrar más profundamente en el océano Ártico.
Como resultado, las temperaturas del aire comienzan a aumentar y afectan la circulación del océano y las corrientes marinas.
El aumento de la temperatura del aire, a su vez, tiene un efecto en la presión atmosférica, empujando los vientos cálidos del sur hacia Europa.
Desafortunadamente, los científicos han advertido recientemente que el Ártico podría quedar libre de hielo para el año 2035.
El Dr. Wawrzyniak dijo: «Actualmente, la pérdida de hielo es de alrededor del 13 por ciento por década, en comparación con el período de referencia.
«Más superficie abierta significa más calor en el océano y peores condiciones para la formación de hielo marino.
«Las proyecciones climáticas apuntan, de hecho, a la desaparición del hielo marino en las próximas décadas, aunque hace unos años, según los escépticos, esto era imposible.
«La desaparición real del hielo marino es incluso más rápida que la predicha anteriormente por los modelos climáticos y, por lo tanto, se están desarrollando constantemente».
Los datos climáticos muestran que el planeta se ha estado calentando desde 1998, siendo los seis años más recientes los más calurosos desde 1880.