El seísmo se detectó inicialmente como un terremoto de magnitud 5,7 a las 20:33:37,4 UTC en la región fronteriza entre Sichuan y Chong Qing, antes de ser elevado a 6,0 y, posteriormente, ser confirmado como un terremoto de magnitud 5,4.
El terremoto se produjo a 75 millas de Chongqing, una ciudad de casi 7,5 millones de habitantes, y a una profundidad de 31 millas.
Los medios de comunicación estatales chinos han indicado que al menos tres personas murieron a consecuencia del terremoto, y que otras decenas resultaron heridas. Alrededor de 35 casas se derrumbaron tras el terremoto en la región, según el Global Times, que también informó de que una estación de tren local fue cerrada tras el seísmo.
El Times informa de que el cuartel general de ayuda al terremoto de Sichuan activó un nivel de respuesta II, que resulta ser el segundo nivel más alto de un sistema de cuatro niveles. Los esfuerzos de rescate están en curso en la zona.