El cambio climático empujará a los animales hacia zonas más frías donde sus primeros encuentros con otras especies aumentarán enormemente el riesgo de que nuevos virus infecten a los humanos, advirtieron el jueves los investigadores.
Actualmente hay al menos 10.000 virus «circulando silenciosamente» entre los mamíferos salvajes que tienen la capacidad de pasar a los humanos, sobre todo en las profundidades de los bosques tropicales.
A medida que el aumento de las temperaturas obligue a esos mamíferos a abandonar sus hábitats nativos, se encontrarán por primera vez con otras especies, lo que creará al menos 15.000 nuevos casos de virus que saltarán entre los animales para 2070, según un estudio publicado en la revista Nature.
«Hemos demostrado un mecanismo novedoso y potencialmente devastador para la aparición de enfermedades que podría amenazar la salud de las poblaciones animales en el futuro, lo que muy probablemente tendrá ramificaciones también para nuestra salud», dijo el coautor del estudio, Gregory Albery, ecólogo de enfermedades de la Universidad de Georgetown.
El coautor del estudio, Colin Carlson, biólogo especializado en el cambio global que también trabaja en Georgetown, afirmó que el cambio climático está «creando innumerables focos de riesgo zoonótico futuro -o actual- justo en nuestro patio trasero».
«Tenemos que reconocer que el cambio climático va a ser el mayor impulsor de la aparición de enfermedades», dijo Carlson, «y tenemos que construir sistemas de salud que estén preparados para ello».