Con California ya luchando contra varios incendios forestales que han desplazado a decenas de miles de personas, se espera que los fuertes vientos arrasen el estado y empeoren potencialmente la situación de martes a jueves, lo que impulsará a las empresas de servicios públicos a planear el corte preventivo de energía a aún más clientes.
Más de 26 millones de personas de California a Arizona están bajo advertencia de bandera roja el martes – lo que significa que los vientos, las temperaturas y la humedad están maduros para el peligro de incendio – mientras los bomberos tratan con las llamas que ya están ardiendo en la región vinícola de California y en el área de Los Ángeles
Las amenazas incluyen:
- Un «notable y peligroso» evento de vientos de Santa Ana en el sur de California – quizás el más fuerte de la temporada – se espera que traiga ráfagas de 60 a 70 mph en los valles y hasta 80 mph en las montañas desde el martes por la noche hasta el miércoles, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles.
- Fuertes vientos el martes por la tarde en el norte de California, con ráfagas de hasta 50 mph, dice el Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico.
Las áreas de advertencia incluyen las ciudades de Sacramento, San Francisco, Los Ángeles y San Diego.
El empeoramiento de las condiciones se produce cuando los bomberos de todo el estado combaten al menos 10 incendios forestales que se han combinado para dejar a miles de personas bajo órdenes de evacuación.
Hasta 186.000 residentes estaban bajo órdenes de evacuación. Los avisos obligatorios de evacuación han sido rebajados en algunas zonas para incluir advertencias de evacuación y se están llevando a cabo esfuerzos de repoblación en algunas áreas donde el fuego ya se ha quemado, dijeron las autoridades el martes por la mañana. Sin embargo, partes de Lake County recibieron nuevas advertencias de evacuación el lunes por la noche.
Los oficiales de bomberos esperan que el fuego pueda contenerse para el 7 de noviembre, pero advierten que podrían pasar meses antes de que los incendios se apaguen por completo.
«Creemos tentativamente que el fuego será contenido el 7 de noviembre, otra vez ese es nuestro mejor estimado basado en modelos y proyecciones,» dijo el portavoz de Cal Fire, Jonathan Cox. «En cuanto a cuándo se puede extinguir cada tocón que fuma, podrían ser semanas, si no meses.»
Dos de los primeros en responder han sido hospitalizados debido a quemaduras durante el incendio de Kincade, dijeron las autoridades. Cox dijo que una persona sufrió una quemadura grave y fue llevada en avión al Centro Médico UC Davis, y otra persona fue tratada en un hospital local por una quemadura menor.
Sur de California: El Getty Fire
Al sur, en el condado de Los Ángeles, las cuadrillas están luchando contra el Getty Fire, que ha quemado más de 600 acres. El incendio está actualmente contenido en un 5% mientras más de 20,000 personas permanecen bajo orden de evacuación, dijo el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles a CNN el martes por la mañana.
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Ocho residencias han sido destruidas y seis han sido dañadas, pero al menos 10.000 residencias siguen amenazadas por el fuego.
Se espera que las áreas del sur de California estén bajo una bandera roja que advierte de la noche del martes al jueves por la tarde cuando los vientos soplen a través de la región. El evento eólico tiene el potencial de ser el más fuerte de Santa Ana en lo que va de temporada, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Al menos 16 escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles permanecerán cerradas el martes debido a las condiciones de incendio, según un comunicado de prensa del distrito. El transporte de ida y vuelta a las escuelas será cancelado y las ausencias no se contabilizarán en los registros de los estudiantes, según el comunicado.
Alrededor de 40 millas al norte, el Tick Fire continúa quemando más de 4,600 acres, pero había alcanzado alrededor del 82% de contención hasta el lunes por la noche, de acuerdo con el mapa de incidentes de Cal Fire. El fuego comenzó el jueves y rápidamente creció a 4.300 acres para el viernes, impulsado por fuertes vientos.
Las empresas planean volver a desconectar la energía eléctrica
Debido a los riesgos de incendio, las compañías de servicios públicos están planeando de nuevo apagar intencionalmente la electricidad a cientos de miles de personas el martes y el miércoles, con la esperanza de disminuir las posibilidades de que sus equipos se enciendan o contribuyan a las llamas.
Pacific Gas & Electric dijo que tiene la intención de interrumpir la electricidad a unos 596.000 clientes en 29 condados en el centro y norte de California para el martes por la noche, con algunos apagones a partir de la mañana.
En el sur de California, 205,000 clientes en siete condados están bajo consideración para posibles apagones, dijo Southern California Edison.
Los residentes de muchas áreas del estado acaban de recuperar la energía eléctrica después de los fuertes vientos y las preocupaciones por los peligros de incendio durante el fin de semana.
Los centros de recursos comunitarios están abiertos durante los apagones en el norte de California para dar a la gente un lugar para cargar sus teléfonos, usar los baños y sentarse en el aire acondicionado, dijo un tweet de PG&E.
Las empresas de servicios públicos de California -especialmente PG&E- han sido más agresivas este año en el corte de energía como una forma de prevenir los incendios forestales causados por los fuertes vientos que afectan a los equipos de energía eléctrica. Esto ocurre después de que PG&E fuera criticada en los últimos años por el papel de sus equipos en una serie de incendios forestales catastróficos en todo el estado, incluyendo el mortal Campamento de Fuego 2018.
Los críticos de las interrupciones dicen que las empresas de servicios públicos deberían mejorar su infraestructura en lugar de depender tanto de los cortes de energía por precaución. La Comisión de Servicios Públicos de California dijo el lunes que investigaría si los servicios públicos están cumpliendo con las reglas de cierre, y el gobernador de California Gavin Newsom ha dicho que los servicios públicos merecen ser «penalizados agresivamente» por confiar tanto en los cortes de electricidad.