Los polos magnéticos de la TIERRA podrían voltearse con más frecuencia de lo que los científicos habían estimado anteriormente .
En los últimos años, los científicos se han estado preparando para una posible inversión en el campo magnético, un fenómeno natural que se pensaba ocurría cada 200.000 a 300.000 años cuando los polos norte y sur cambian. Los polos intentaron cambiar hace 40.000 años, pero el proceso fracasó. Como resultado, la última vez que los polos cambiaron de lugar fue hace 780.000 años, lo que significa que hace tiempo que deberíamos haber dado la vuelta al campo magnético. Sin embargo, al analizar un período de tres millones de años, hace unos 500 millones de años, los investigadores descubrieron que había 78 cambios de polos, según la investigación publicada en Earth and Planetary Science Letters.
Esto equivale a un cambio de polo aproximadamente cada 38.000 años – mucho más frecuentemente que la estimación anterior de 200.000 a 300.000 años.
A medida que se forman nuevas rocas, generalmente a través de flujos de lava o de sedimentos oceánicos que se vierten, registran el campo magnético en ese momento, ayudando a datar los cambios.
Yves Gallet, del Institut de Physique du Globe de París y jefe de estudios, dijo a National Geographic: «Esperábamos una frecuencia de inversión magnética muy alta, pero por supuesto no con un valor tan alto.»
El campo magnético de la Tierra es creado por el núcleo externo de hierro líquido que gira alrededor del núcleo interno sólido.
La acción dinámica crea un campo invisible que atraviesa el norte y el sur del planeta, y lo rodea, lo que conduce a los polos norte y sur de la Tierra.
Otros científicos han advertido previamente que la inversión del polo podría dejar el campo magnético de la Tierra comprometido, con los seres humanos y los animales sujetos a una mayor dosis de radiación del Sol.
Monika Korte, directora del grupo de trabajo de GFZ Potsdam sobre la evolución del campo geomagnético en Alemania, dijo al sitio web Space: «En cuanto al aumento de la radiación, esto iría acompañado de una disminución de los escudos, pero parece que la atmósfera seguiría proporcionando suficientes escudos en la superficie de la Tierra como para que los seres humanos y los animales no se vieran afectados de forma significativa.
«Sin embargo, todos los efectos que actualmente sólo vemos durante fuertes tormentas solares/geomagnéticas probablemente aumentarían y ocurrirían durante una actividad solar moderada.
«Esto incluye apagones de satélite o daños a satélites, aumento de dosis de radiación en aviones de larga distancia y en la Estación Espacial Internacional, y distorsiones de las señales de telecomunicaciones y GPS.»
Muchas especies de animales, sobre todo las aves, tienen un sentido de los polos magnéticos que les permite navegar con éxito por el globo durante los períodos de migración masiva, lo que hace temer a los expertos que podría causar confusión.
Sin embargo, como los humanos no estaban presentes durante el último cambio, es imposible predecir con precisión.
Sin embargo, otros científicos creen que no hay nada de qué preocuparse.
Richard Holme, profesor de geomagnetismo de la Universidad de Liverpool, dijo: «Se ha especulado que estamos a punto de experimentar una inversión o excursión polar magnética.
«Sin embargo, al estudiar los dos eventos más recientes de la excursión, mostramos que ninguno de ellos se parece a los cambios actuales en el campo geomagnético y por lo tanto es probablemente poco probable que tal evento esté a punto de ocurrir.
«Nuestra investigación sugiere que el campo debilitado actual se recuperará sin un evento tan extremo, y por lo tanto es improbable que se revierta.»