Las Naciones Unidas entregan suministros vitales a 370.000 personas desplazadas por las inundaciones en los alrededores de la nación del Cuerno de África.
Por lo menos 200.000 niños y niñas se encuentran entre más de medio millón de personas afectadas por las inundaciones en Somalia, dijo el organismo de las Naciones Unidas para la infancia, y pidió que se tomen medidas decisivas para ayudar a las personas que corren el riesgo de sufrir desnutrición y brotes de enfermedades.
En una declaración del martes, UNICEF dijo que miles de familias viven en campamentos improvisados o al aire libre y que necesitan urgentemente agua potable, saneamiento, refugio seguro, salud y alimentos.
La agencia humanitaria de la ONU dijo el miércoles que las fuertes lluvias han afectado a 547.000 personas en Somalia y han desplazado a 370.000 personas.
«Los niños y niñas son muy vulnerables en situaciones de emergencia», dijo Werner Schultink, Representante de UNICEF en Somalia.
«Si no actuamos con decisión, el impacto de estas inundaciones se hará sentir en Somalia mucho después de que los niveles de agua se hayan reducido», añadió.
Las lluvias y las inundaciones han destruido la infraestructura y los medios de subsistencia de la nación del Cuerno de África, según la ONU, que el lunes comenzó a distribuir paquetes de alimentos y suministros vitales a miles de personas desplazadas.
En la ciudad de Beledweyne, en el centro de Somalia, un río se desbordó y al menos 10 personas murieron cuando un barco volcó tratando de rescatar a los residentes varados, dijeron los lugareños.
Las escuelas se han visto obligadas a cerrar sus puertas debido a las inundaciones, mientras que el aumento de las aguas también causó daños a los edificios y perturbaciones generalizadas.
Los funcionarios de educación dijeron que los estudiantes y los maestros se han visto obligados a huir a terrenos más elevados, donde los organismos de ayuda están proporcionando asistencia vital, incluido alojamiento, a un cuarto de millón de personas.
«Un total de 86 escuelas se han visto afectadas por las inundaciones. Alrededor de 700 maestros también están desempleados debido a que los pobladores locales huyen a terrenos más elevados debido a las inundaciones en la ciudad de Beledweyne y las regiones circundantes», dijo Mohamed Osman Elmi, director de educación de la región de Hiran.
Es la segunda inundación que afecta a Beledweyne en menos de un año. En 2018, las inundaciones obligaron al Ministerio de Educación a posponer los exámenes nacionales.
El presidente somalí Mohamed Abdullahi Farmajo recorrió las zonas más afectadas a principios de esta semana y prometió el apoyo del gobierno para poner fin a las inundaciones recurrentes, como las que han afectado a Beledweyne.
El año pasado, fuimos testigos de una tragedia similar, esperamos que ésta sea la última clase de inundaciones que se hayan producido en Beledweyne. Trabajaremos con los países vecinos y con todas las autoridades pertinentes para mitigar la crisis y asegurarnos de que nuestro pueblo no tenga que sufrir de nuevo», dijo el presidente.
Semanas de inundaciones han destruido la infraestructura básica de la ciudad. Las carreteras se han convertido en ríos y las tierras de cultivo han sido destruidas.
La amenaza de las enfermedades transmitidas por el agua sigue siendo el mayor temor para los organismos de ayuda y las autoridades locales. La ayuda humanitaria ha llegado a la ciudad procedente de las agencias de ayuda, del gobierno y de las comunidades locales.
África Oriental ha estado experimentando lluvias torrenciales que se han visto exacerbadas por un fenómeno meteorológico conocido como el dipolo del Océano Índico.
Este es el equivalente en el Océano Índico de El Niño, que tiene su base en el Océano Pacífico. Actualmente está en su punto más alto desde 2006, según el bloque comercial regional de ocho países de África Oriental conocido como la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo.