Ébola
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se cree que el Ébola se originó de los murciélagos de la fruta. Otros animales huéspedes que podrían infectar a un humano incluyen chimpancés, gorilas, monos, antílopes de bosque y puercoespines.
La transmisión del virus del Ébola se produce al entrar en contacto con la sangre, las secreciones, los órganos o los fluidos corporales de los animales infectados que se encuentran enfermos o muertos en la selva. La sangre o los fluidos corporales de una persona enferma o fallecida a causa del Ebola, así como las pertenencias que han sido contaminadas con sus fluidos corporales, también pueden llevar a contraer el virus, dijo la OMS.
La mayoría de los brotes de Ebola desde su descubrimiento en 1976 ocurrieron en África, según el estudio realizado por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Hasta ahora, el Ebola ha matado a más de 11.000 personas.
VIH/SIDA
Se cree que el VIH, o virus de inmunodeficiencia humana, se ha transmitido a los humanos desde un tipo de chimpancé en África Central, según los CDC de Estados Unidos.
El VIH infecta las células del sistema inmunológico del cuerpo, haciéndolo más susceptible a las infecciones y complicaciones.
Según la OMS, el término SIDA, o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, se aplica a la etapa más avanzada de la infección por VIH, que se identifica por la aparición de una infección o un cáncer relacionado con el VIH asociado a una inmunodeficiencia grave.
El VIH/SIDA sigue cobrándose vidas, con más de 32 millones de muertes hasta el año 2019. Aproximadamente 37,9 millones de personas vivían con el VIH a finales de 2018, según la OMS.
La transmisión puede ocurrir después del intercambio de fluidos corporales como la saliva, la leche materna, la sangre, el semen y las secreciones vaginales.
Las terapias antirretrovirales pueden frenar la progresión de la enfermedad, pero no son accesibles para millones de personas que viven con el VIH/SIDA.
Peste
Las plagas han existido durante siglos.
La Peste Negra, una epidemia de peste bubónica, mató a unos 25 millones de personas, empezando por China y extendiéndose a Europa, desde 1334 hasta finales de la década de 1340.
A lo largo de la historia, ha habido tres formas principales de plaga: Bubónica, septicémica y neumónica. Son causadas por la bacteria Yersinia pestis que se encuentra en pequeños mamíferos y sus pulgas.
La infección ocurre a través de la mordedura de las pulgas vectoras infectadas, el contacto sin protección con fluidos corporales infecciosos o materiales contaminados, y la inhalación de las gotas respiratorias de otro paciente.
Todos los continentes han pasado por una plaga -una de las enfermedades más mortales en la historia de la humanidad- en algún momento, excepto Oceanía.
SARS
Identificado en 2003, se cree que el SARS -síndrome respiratorio agudo severo – coronavirus se originó en los murciélagos y posteriormente se transmitió a otros animales como los gatos de la civeta.
El primer informe de humanos infectados con el virus fue en la provincia de Guangdong, en el sur de China, en 2002, según la OMS.
Entre noviembre de 2002 y julio de 2003, un total de 8.098 personas en todo el mundo se enfermaron de SARS acompañado de neumonía o síndrome de dificultad respiratoria (casos probables), según la OMS. De ellas, 774 murieron.
No existe una cura para el SARS, pero hay tratamientos como asistencia respiratoria, antibióticos, esteroides y medicamentos antivirales.
MERS
Identificado en 2012, los orígenes del MERS – síndrome respiratorio del Medio Oriente – coronavirus no son totalmente comprendidos, sin embargo, los genomas sugieren que se originó en murciélagos y pasó a los camellos.
Los estudios han demostrado que los humanos se infectaron por contacto directo o indirecto con camellos infectados. La enfermedad, que se notificó en 27 países, no estaba tan extendida como el SARS.
Según la OMS, ha habido 2.494 casos confirmados por laboratorio, de los cuales el 80 por ciento fueron reportados en Arabia Saudita.
La tasa de mortalidad de la enfermedad es de aproximadamente el 35 por ciento, con 858 muertes desde el brote.
Rabia
Alrededor del 99 por ciento de las transmisiones de la rabia es a través de perros, aunque los murciélagos son los responsables de la mayoría de las muertes por rabia en humanos en las Américas.
La mayoría de las muertes relacionadas con la rabia se produjeron en África y Asia, lo que representa el 95 por ciento de las muertes por rabia en el mundo.
La transmisión se produce a través de mordeduras profundas, arañazos y material infeccioso, como la saliva, que entra en contacto directo con la mucosa humana y las heridas frescas, según la OMS.
Según la OMS, se estima que cada año mueren 59.000 personas en más de 150 países.
Gripe
Varios animales pueden transmitir la influenza, como el mundo vio con la gripe aviar y porcina.
El contacto directo con animales infectados o ambientes contaminados es la forma de transmisión de estos virus, dijo la OMS.
Según el CDC de los Estados Unidos, los síntomas de la gripe incluyen fiebres, escalofríos, tos, dolor de garganta, secreción nasal, dolores de cabeza, dolores corporales, fatiga, diarrea y vómitos.
En todo el mundo, la gripe provoca anualmente entre 3 y 5 millones de casos de enfermedades graves y entre 290.000 y 650.000 muertes respiratorias.
El virus Nipah
El virus de Nipah puede ser transmitido a los humanos desde animales (como murciélagos o cerdos), o alimentos contaminados y también puede ser transmitido directamente de humano a humano. Los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae son el huésped natural del virus Nipah.
Aunque el virus Nipah sólo ha causado unos pocos brotes conocidos en Asia, infecta a una amplia gama de animales y causa enfermedades graves y la muerte de personas, lo que lo convierte en un problema de salud pública.
El virus Nipah fue reconocido por primera vez en 1999 durante un brote entre los criadores de cerdos en Malasia. No se han registrado nuevos brotes en Malasia desde 1999.