- Los expertos colocaron más de 500 parches de roca recién expuesta en la Luna
- Los parches como este suelen cubrirse rápidamente, lo que sugiere que son recientes
- El equipo cree que son el resultado de un sistema tectónico activo
- Un movimiento ascendente está rompiendo la superficie y exponiendo las rocas
Se ha pensado durante mucho tiempo que la luna de la Tierra está hecha de roca «muerta», pero nuevas evidencias sugieren lo contrario.
Los datos del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA muestran crestas con roca recién expuesta en la superficie, que son el resultado de un sistema tectónico activo.
Se encontraron más de 500 parches de roca expuesta en la cara cercana de la luna que se formaron durante 14 días de oscuridad.
El movimiento ascendente rompe la superficie y permite que el regolito drene en las grietas y vacíos, dejando las rocas expuestas.
Y debido a que las manchas desnudas suelen cubrirse rápidamente, el equipo sugiere que este agrietamiento debe ser reciente, posiblemente en curso hoy en día.
Las crestas del lecho de roca son posiblemente el eco de un impacto de hace mucho tiempo que casi desgarró la Luna hace 4.300 millones de años.
La mayor parte de la superficie de la Luna consiste en regolito, un manto polvoriento de roca subterránea creado por el constante bombardeo de pequeños meteoritos y otros impactadores.
Y las áreas sin regolito donde el lecho de roca está expuesto son raras.
Un equipo de la Universidad de Brown utilizó los datos de LRO para detectar extrañas manchas desnudas dentro y alrededor del maria lunar, las grandes manchas oscuras en el lado cercano de la luna.
Peter Schultz, profesor del Departamento de Ciencias Terrestres, Medioambientales y Planetarias de la Universidad de Brown y coautor de la investigación, dijo: «Los bloques expuestos en la superficie tienen un tiempo de vida relativamente corto porque la acumulación de regolito ocurre constantemente».
Así que cuando los vemos, tiene que haber alguna explicación de cómo y por qué fueron expuestos en ciertos lugares.
Shultz, junto con el autor principal del estudio, Adomas Valantinas, un estudiante graduado de la Universidad de Berna, utilizó observaciones nocturnas del instrumento Diviner de LRO para descubrir los más de 500 parches de lecho rocoso expuesto.
Las crestas expuestas se han visto antes en la superficie lunar, pero en los bordes de antiguas cuencas de impacto llenas de lava y fueron el resultado del hundimiento debido al peso causado por la lava.
El último estudio sobre las nuevas crestas determinó que estaban relacionadas con un sistema tectónico activo.
El equipo trazó un mapa de todas las exposiciones reveladas en los datos del Adivino y encontró una correlación interesante.
En 2014, la misión GRAIL de la NASA descubrió una serie de antiguas grietas en la corteza de la luna, que eran canales por donde el magma fluía.
Valantinas y Schultz mostraron que las crestas bloqueadas parecían alinearse casi perfectamente con las profundas intrusiones reveladas por GRAIL.
Es casi una correlación de uno a uno,’ dijo Schultz.
«Eso nos hace pensar que lo que estamos viendo es un proceso continuo impulsado por cosas que suceden en el interior de la Luna».
Los investigadores sugieren que las crestas sobre estas antiguas intrusiones aún se elevan.
El movimiento ascendente rompe la superficie y permite que el regolito drene en las grietas y vacíos, dejando los bloques expuestos.
Y debido a que los puntos desnudos se recuperarán con bastante rapidez, el equipo sugiere que este agrietamiento debe ser reciente, posiblemente en curso hoy en día.
Están llamando a lo que encontraron un Sistema Tectónico Activo del Lado Cercano (ANTS) y creen que fue provocado por un impacto masivo en el lado lejano de la luna hace miles de millones de años.
Shultz ha realizado trabajos previos sobre el impacto, que formó la Cuenca de Aitken del Polo Sur de 1.500 millas, destrozó el interior en el lado opuesto, el lado cercano que da a la Tierra.
El magma entonces llenó estas grietas y controló el patrón de diques detectado en la misión GRAIL.
Las crestas bloqueadas que comprenden las ANTS ahora trazan los continuos ajustes a lo largo de estas antiguas debilidades.
Parece que las crestas respondieron a algo que ocurrió hace 4.300 millones de años.
Los impactos gigantescos tienen efectos duraderos. La Luna tiene una larga memoria. Lo que vemos hoy en la superficie es testimonio de su larga memoria y de los secretos que aún guarda».