Las casas de la Ciudad Vieja de Sanaa, que figura en la lista de la UNESCO, se están derrumbando debido a las fuertes lluvias, mientras meses de inundaciones y tormentas asaltan un país que ya se tambalea por la guerra, la escasez de alimentos y las enfermedades.
Las distintivas casas de ladrillo de barro marrón y blanco de los barrios históricos de Sanaa, que datan de antes del siglo XI, llevan mucho tiempo amenazadas por los conflictos y el abandono.
La casa de Muhammad Ali al-Talhi se derrumbó parcialmente el viernes cuando una fuerte lluvia azotó Sanaa, dejando a la familia, incluidas seis mujeres y seis niños, sin hogar.
«Todo lo que teníamos está enterrado», dijo rodeado de antiguos escombros y barro, pidiendo ayuda para encontrar refugio.
Aqeel Saleh Nassar, subdirector de la Autoridad de Preservación de Ciudades Históricas, dijo que la gente no mantenía estos viejos edificios como lo habían hecho en el pasado, lo que provocaba grietas y debilitamiento estructural.
Aproximadamente 5.000 de los edificios más altos de la ciudad vieja tienen goteras en los techos, y 107 tienen techos parcialmente colapsados, dijo.
Las lluvias excepcionalmente intensas de este año, que comenzaron a mediados de abril, se han sumado a lo que la ONU describe como la peor crisis humanitaria del mundo.
Cinco años de guerra han matado a más de 100.000 personas, han dejado al 80 por ciento de la población dependiente de la ayuda y han llevado a millones de personas al borde de la hambruna.
Además, y además del nuevo coronavirus que se cree que se está propagando en gran medida sin ser detectado, las fuertes lluvias propagan enfermedades como el cólera, el dengue y la malaria.
Las autoridades Houthi, alineadas con Irán, que han controlado Sanaa desde que derrocaron al gobierno yemení, apoyado por Arabia Saudí y reconocido internacionalmente, a finales de 2014, apelaron esta semana a la UNESCO para salvar el patrimonio de la ciudad.
Dijeron que unas 111 casas se habían derrumbado parcial o totalmente en las últimas semanas.
Adel San’ani, residente de Sanaa, dijo el sábado a la agencia de noticias Reuters que vio cinco casas gravemente dañadas en un período de dos días.
«Las familias no tienen refugio. Un banco local lanzó una campaña de distribución de lonas de plástico para que sirvan de techo», dijo.
(Imagen de portada ; Trabajadores demuelen un edificio dañado por la lluvia en la ciudad vieja de Sanaa, Yemen, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO [Archivo: Khaled Abdullah / Reuters]