Más de 5 millones de personas están bajo alerta de inundación repentina en el valle inferior del río Mississippi después de que Delta tocara tierra como un huracán de categoría 2 y continuara empapando el sudeste.
Delta, ahora una tormenta tropical, cayó sobre un pie de lluvia en Louisiana y sus poderosos vientos golpearon a las comunidades ya devastadas por el huracán Laura hace semanas. A su paso, dejó sin electricidad a casi 730.000 hogares y negocios a lo largo de la costa del Golfo, según poweroutage.us.
También se produjeron emergencias por inundaciones repentinas después de las fuertes lluvias, con partes del suroeste de Luisiana recibiendo hasta 17 pulgadas de agua.
«Todos estamos cansados», le dijo a la afiliada de la CNN KPLC el viernes pasado. «El sol saldrá de nuevo. Como estamos en medio de esto ahora mismo, la principal preocupación es la seguridad y la vida humana.»
Para el resto del sur del valle del río Mississippi en el valle de Tennessee, las fuertes lluvias e inundaciones siguen siendo la principal preocupación hasta el sábado por la noche. Partes del sudeste podrían ver cantidades de lluvia de más de ocho pulgadas antes de que termine el fin de semana.
Los tornados también fueron posibles el sábado por la mañana sobre partes del sur de Louisiana y Mississippi y sobre Alabama, Tennessee y el oeste de Florida Panhandle, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
Un doble golpe para el suroeste de Louisiana
Hunter dijo el viernes que la ciudad se encontraba en una situación difícil, entre la destrucción por el huracán Laura y las inundaciones que el Delta podría dejar atrás.
«Los primeros informes son que esto va a ser más de un evento de inundación para nosotros que Laura fue», dijo el viernes a la CNN. Las operaciones de búsqueda y rescate fueron programadas para comenzar cuando los vientos amainaran, dijo.
Pero el líder de la ciudad dijo que no estaba seguro de cuánta gente se quedó atrás para soportar la tormenta. Las carreteras que salen del lago Charles estaban atestadas de gente que fue evacuada antes de la tormenta – y otros 7.000, según la estimación de Hunter, todavía estaban desplazados desde Laura.
El huracán Delta inunda la ciudad costera del golfo de Sulphur, Louisiana.
«Tomaré todos los pensamientos y oraciones que pueda conseguir ahora mismo», dijo el viernes.
A unas 10 millas al oeste de Sulphur, Louisiana, un residente publicó imágenes de calles inundadas y advirtió de árboles caídos, así como de escombros que habían «sido esparcidos por el viento» y que ahora estaban bajo el agua.
«En resumen – Quédense en casa. Mantente a salvo», escribió Kip Coltrin en Facebook.
Una tormenta histórica
El huracán Delta es la 25ª tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 2020.
Golpeó por primera vez la Península de Yucatán en México el miércoles, trayendo consigo inundaciones y líneas eléctricas caídas antes de llegar a la costa de los Estados Unidos.
Con vientos cercanos a las 100 millas por hora, la tormenta tocó tierra el viernes por la noche cerca de Creole, Louisiana, a pocas millas de donde el mortal huracán Laura azotó las comunidades costeras hace semanas.
Y la tormenta de esta semana es histórica: Delta fue el quinto huracán que tocó tierra en los EE.UU. este año, el mayor desde 2005. También fue la décima tormenta con nombre que tocó tierra este año en los EE.UU. continentales – la mayor cantidad en un año (después de 1916, que vio nueve tocadas).