Una explosión de propano arrasó un edificio en construcción después de que los equipos de bomberos llegaron para investigar el olor a gas el lunes por la mañana.
La explosión mató a un bombero e hirió a otras seis personas, incluyendo a otros bomberos, dijeron las autoridades. La explosión fue tan potente que hizo volar un vehículo a través de una intersección y dañó edificios cercanos. Papel, aislamiento y escombros de construcción llovieron sobre el área.
La explosión hizo añicos el edificio de dos pisos que albergaba a LEAP Inc, una organización sin fines de lucro que atiende a personas con discapacidades cognitivas e intelectuales, apenas un par de meses después de su finalización. «Es una zona de guerra. Es un desastre», dijo Scott Landry, miembro de la Junta de Selección de Farmington Town.
«El edificio ha desaparecido.» La explosión hirió a otros cuatro bomberos, incluyendo al jefe de bomberos del pueblo, a un empleado del centro sin fines de lucro y a un trabajador de ambulancias, dijeron las autoridades.
El trabajador de la ambulancia fue tratado y puesto en libertad, dijo el portavoz de seguridad pública Steve McCausland. Los otros cinco fueron llevados a centros de trauma regionales y permanecieron hospitalizados. Sus condiciones no fueron liberadas. La explosión se produjo alrededor de las 8:30 a.m. en el pueblo en el oeste de Maine, a unas 70 millas al norte de Portland. Los vecinos oyeron un estruendo estruendoso que sacudió las casas y derribó cuadros de las paredes.
El papel y el polvo voladores hacían que pareciera como si hubiera caído una tormenta de nieve. La trabajadora de LEAP Lisa Charles, que vive al final de la calle desde donde ocurrió la explosión, estaba en casa con sus hijos cuando la explosión asustó a la familia. Salió a la calle para ver caer escombros del cielo, y temía lo peor para sus colegas. «Conozco a todo el mundo ahí dentro. Pensé que seguro que todo el mundo se había ido», dijo.
«Recibieron una advertencia del tipo de mantenimiento que fue un héroe por decirles que evacuaran.» Kim Hilton, que trabaja en el departamento de admisiones de la cercana Universidad de Maine en Farmington, dijo que se asustó cuando su edificio tembló.
«Se sintió como si alguien hubiera chocado contra nuestro edificio con un vehículo», dijo. La gobernadora Janet Mills – que es de FARMINGTON y cuya oficina dijo que conocía al bombero que murió – ordenó que se bajaran las banderas a media asta en todo el estado. Mills también visitó la escena y prometió que la oficina del jefe de bomberos del estado investigará. «Vamos a llegar al fondo de todo lo que podamos para proteger a esta comunidad, para proteger a todas las demás comunidades y para asegurarnos de que esto no vuelva a suceder», dijo a los periodistas.
El edificio de 40 por 60 pies abrió sus puertas hace ocho o diez semanas y aún no tenía todo el personal necesario, dijo Landry. El olor a gas se detectó cuando llegaron los primeros trabajadores y el edificio fue evacuado antes de que la mayoría de los trabajadores llegaran para ese día, dijo.