Las agencias de la ONU se apresuran a proporcionar ayuda a decenas de miles de personas afectadas por las graves inundaciones en Níger.
Las inundaciones causadas por las fuertes lluvias, que comenzaron en junio, han causado la muerte de 57 personas y han afectado a 211.000 personas. Níger se enfrenta a múltiples emergencias. Las inundaciones no hacen más que agravar las crisis, que ya están ampliando la capacidad de respuesta del Gobierno y de los organismos humanitarios.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU informa que la situación empeoró dramáticamente la última semana de agosto. Fue entonces cuando los niveles de agua de la cuenca del Níger alcanzaron la fase de inundación y el desbordamiento de las presas de los países vecinos Burkina Faso y Malí contribuyó a la crecida de las aguas.
Jens Laerke, portavoz de la OCHA, dice que la última vez que la cuenca del Níger alcanzó este nivel fue en 2012. «En esa época, las inundaciones dejaron docenas de muertos y afectaron a casi medio millón de personas… Cada año, ha habido una tendencia al alza en el número de personas afectadas por estas lluvias estacionales.
Hemos visto cómo se ha duplicado el número de personas afectadas desde 2015, así como el aumento de los daños materiales, incluida la destrucción de cultivos y la pérdida de ganado», dijo Laerke.
Las regiones más afectadas son Zinder, Maradi y Agadez. La ONU informa que más de 16.000 casas han sido dañadas, dejando a decenas de miles de personas sin hogar. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia dice que se calcula que 123.000 niños se ven directamente afectados por las inundaciones. La portavoz Marixie Mercado dice que los niños son los más vulnerables a las infecciones respiratorias, a las enfermedades transmitidas por el agua y a una serie de otros problemas.
«Los niños y niñas de Níger sufren desnutrición, epidemias y brotes recurrentes de enfermedades, inundaciones cíclicas, sequías y desplazamientos.
Esto, por supuesto, se ve exacerbado por la inestabilidad en los países vecinos. Ahora tenemos una afluencia de miles de refugiados, repatriados y migrantes. Todos ellos necesitan servicios sociales básicos para sobrevivir», dijo Mercado.
La ONU cita las necesidades prioritarias como el refugio, los artículos no alimentarios, los alimentos, el agua, el saneamiento y los suministros de higiene. Los organismos humanitarios advierten que tienen dificultades para satisfacer las necesidades urgentes debido a la grave falta de fondos.
Por ejemplo, la OCAH dice que sólo ha recibido el 37 por ciento de su llamamiento de 383 millones de dólares. Dice que eso no es suficiente para atender a los 2,3 millones de personas que necesitan ayuda en Níger, la mitad de las cuales son niños.