¿Cuál es la estrategia de salida definitiva en caso de que ocurra lo peor? ¿Como una pandemia global repentina, o algún otro tipo de crisis existencial que amenaza a la humanidad con la extinción?
La triste verdad es que, si se produce un brote apocalíptico, es posible que no haya escapatoria. Pero si usted está en el lugar correcto cuando la catástrofe golpea – como una isla aislada naturalmente de la propagación del contagio, por ejemplo – usted podría ser capaz de sobrellevar la tormenta y ayudar a la humanidad a reconstruirse después de la misma.
Con estas alegres perspectivas en mente, los científicos han identificado e incluso clasificado lo que dicen son los mejores refugios potenciales de la isla en una crisis de este tipo: lugares que podrían asegurar mejor la supervivencia humana a largo plazo frente a pandemias catastróficas y otras amenazas existenciales potenciales.
Puede sonar como algo sacado de una película de ciencia ficción distópica, pero el equipo advierte que los peligros, aunque no son inminentes, son totalmente plausibles.
«Los descubrimientos en biotecnología podrían hacer que una pandemia de ingeniería genética amenazara la supervivencia de nuestra especie», dice el médico de salud pública Nick Wilson de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda.
«Aunque los portadores de enfermedades pueden atravesar fácilmente las fronteras terrestres, una isla cerrada autosuficiente podría albergar a una población aislada y tecnológicamente adepta que podría repoblar la Tierra tras un desastre».
Para identificar los refugios más efectivos en este tipo de crisis, los investigadores no consideraron las islas pequeñas. Mientras que los grupos aislados de personas podrían sobrevivir sin ayuda, las poblaciones pequeñas sin una gama diversa de expertos técnicos no serían capaces de reconstruir y recrear de manera efectiva una civilización tecnológica moderna, dicen los investigadores.
Debido a esto – y a la ambiciosa escala final de la reconstrucción de la sociedad – el equipo sólo consideraba estados soberanos independientes reconocidos por las Naciones Unidas, sin fronteras terrestres compartidas con otros estados (y no conectados con otras naciones por puente), y con poblaciones de más de 250.000 personas.
Más allá de esto, los investigadores también tuvieron que tomar en cuenta otras características que harían de un refugio efectivo en una isla en un escenario apocalíptico: las características de la población, la ubicación física del refugio, la disponibilidad de recursos naturales, y las características políticas y sociales de la sociedad.
Cuando marcaron a las naciones con estos atributos, se les ocurrió una lista de 20 lugares que son los refugios más efectivos de la isla, pero tres en particular destacaron por su puntuación (un promedio de 0 a 1).
«Las naciones insulares de Australia (0,71), seguidas de Nueva Zelanda (0,68) e Islandia (0,64), parecen tener las características necesarias para actuar como un refugio eficaz frente a una pandemia mundial catastrófica, a partir de la cual se puede reconstruir con éxito la sociedad tecnológica a gran escala», escriben los autores en su artículo.
Aparte de esos tres, todos los otros hipotéticos refugios insulares en el top 20 obtuvieron una puntuación inferior a 0,50, lo que hace que Japón, Barbados, Cuba, Fiji y Jamaica y muchos otros países sean, en última instancia, menos aptos para asegurar la supervivencia de la humanidad.
«No es de sorprenderse que fueran las naciones con un alto PIB, las que son autosuficientes en la producción de alimentos y/o energía, y que son algo remotas, las que mejor se desempeñaron», explican los investigadores.
Algunos países podrían mejorar su clasificación si pudieran aumentar su producción de alimentos y energía, dice el equipo, mientras que otros países insulares podrían estar atascados en su lugar, debido a su inestabilidad política, o a su exposición a cosas como los peligros ambientales naturales, que no se ven bien cuando se evalúa la capacidad de reconstruir la civilización humana.
«Esto requerirá movilidad después de la catástrofe, amplios recursos y una gran población que puede volver a extenderse por todo el mundo», escriben los autores.
«Varios de los países insulares que fueron examinados carecían de recursos independientes, incluyendo suministros de energía, y también carecían del capital social y la estabilidad política para hacer probable una cooperación efectiva después de la catástrofe».
Los investigadores reconocen que su metodología puede incluir una serie de deficiencias que pueden ser refinadas en investigaciones posteriores, y dicen que las ramificaciones del futuro cambio climático también necesitan ser consideradas en mayor profundidad.
Con suerte, nunca tendremos que confiar en una clasificación tan sombría como ésta, pero eso no significa que no sea extremadamente importante sopesar nuestras opciones.
«Es como una póliza de seguro», dice Wilson.
«Uno espera no tener que usarla nunca, pero si ocurre un desastre, entonces la estrategia tiene que haber estado en marcha antes de tiempo.»
Con eso en mente, usted ahora conoce los mejores lugares para superar el apocalipsis viral, bacteriano, o tal vez micótico – conocimiento que puede ser suficiente para hacer que usted quiera migrar. Si ese es el caso, no se demore en poner sus asuntos en orden.
Investigaciones anteriores del mismo equipo concluyeron que los cierres completos de fronteras por parte de los países insulares ante situaciones de pandemia extrema estaban «probablemente justificados». Así que si estás pensando en atornillarte a un agujero, atornilla rápido.
Los hallazgos se reportan en Análisis de Riesgo.