Los expertos en CARBONO que llevan a cabo un estudio de 10 años de duración sobre las emisiones de dióxido de carbono (CO2) han concluido que los seres humanos liberan más CO2 que todos los volcanes del mundo juntos.
La preocupante afirmación sobre el clima se presentó tras un estudio intensivo del contenido total de carbono del planeta. Investigadores del Observatorio de Carbono Profundo (CDO) han encontrado que menos del uno por ciento del carbono del planeta se encuentra sobre la superficie. El carbono que se encuentra en los océanos, la tierra y la atmósfera, en su mayor parte, parece estar perturbado por la actividad humana. Un equipo internacional de 500 científicos concluyó que las emisiones humanas de gases de efecto invernadero son 100 veces mayores que las de todos los volcanes de la Tierra.
El informe de la CDO encontró que la actividad humana contribuye con unas 10 gigatoneladas de CO2 a la atmósfera cada año.
El proceso geológico natural subterráneo, a modo de comparación, libera cerca de 10 veces menos del gas del calentamiento global.
Marie Edmonds de la Universidad de Cambridge dijo: «El carbono, la base de toda vida y la fuente de energía vital para la humanidad, se mueve a través de este planeta desde su manto hasta la atmósfera.
«Para asegurar un futuro sostenible, es de suma importancia que entendamos todo el ciclo del carbono de la Tierra.
«La clave para desenmarañar el ciclo natural del carbono del planeta es cuantificar cuánto carbono hay y dónde, cuánto se mueve -el flujo- y con qué rapidez, desde los depósitos de la Tierra Profunda hasta la superficie y viceversa».
Sólo dos décimas partes del uno por ciento del contenido total de carbono de la Tierra -unas 43.500 gigatoneladas- se encuentra por encima de la superficie del planeta.
El resto del carbono -alrededor de 1.850 millones de gigatoneladas- está atrapado en la corteza y el manto del planeta.
Las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera y a los océanos de los volcanes representan entre 280 y 360 millones de toneladas.
La quema de combustibles fósiles, la deforestación y otros activos humanos contribuyen entre 40 y 100 veces la cantidad de CO2 en la atmósfera.
Tobias Fischer de la Universidad de Nuevo México dijo: «El Observatorio del Carbono Profundo ha avanzado en la comprensión del funcionamiento interno de la Tierra.
«Su cuerpo colectivo de más de 1.500 publicaciones no sólo ha aumentado lo que se sabe, sino que ha establecido límites a lo que se puede conocer, y quizás a lo que no se puede conocer.
«Mientras celebramos el progreso, subrayamos que la Tierra profunda sigue siendo una frontera científica altamente impredecible; realmente sólo hemos empezado a abollar los límites actuales de nuestro conocimiento.»
Los resultados del estudio son preocupantes debido a los eventos de extinción del pasado relacionados con la liberación masiva de CO2 atmosférico.
Cuando un asteroide golpeó el planeta hace 66 millones de años, el llamado impacto Chicxulub mató a dos tercios de toda la vida en la Tierra y puso fin al reinado de los dinosaurios.
El cataclismo liberó entre 425 y 1.400 gigatoneladas de CO2, lo que provocó un cambio devastador en el clima.
La liberación de CO2 a la atmósfera contribuye al aumento de las temperaturas en todo el planeta a través del efecto invernadero.
Según la agencia espacial estadounidense NASA, los niveles de CO2 en la atmósfera son los más altos de los últimos 650.000 años.
¿Cuál es la causa del cambio climático mundial?
Los científicos que han estado estudiando la velocidad a la que las temperaturas han ido aumentando constantemente creen que la culpa es del efecto invernadero.
Los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O) se acumulan en la atmósfera durante largos períodos de tiempo.
El dióxido de carbono, en particular, interrumpe las formas en que el planeta recicla el calor.
La agencia espacial NASA dijo: Los científicos atribuyen la tendencia al calentamiento global observada desde mediados del siglo XX a la expansión humana del «efecto invernadero», que se produce cuando la atmósfera atrapa el calor que irradia desde la Tierra hacia el espacio.
«Ciertos gases en la atmósfera impiden que el calor escape.»