A pesar de un esfuerzo sin precedentes para prevenir los incendios forestales, al menos tres de ellos estallaron en el sur de California el jueves, alimentados por fuertes vientos y condiciones secas.
Los incendios rápidamente se apoderaron de más terreno, destruyendo viviendas y para el viernes por la mañana al menos 100.000 personas se habían visto obligadas a huir bajo órdenes de evacuación obligatorias alrededor de Los Ángeles.
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, confirmó las órdenes de evacuación después de que los fuertes vientos empujaran el incendio de Saddleridge a través de dos autopistas y hacia las comunidades. La mayoría de los residentes a los que se les ordenó salir estaban en vecindarios a unas 20 millas al noroeste del centro de Los Ángeles.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles dijo el viernes temprano que el fuego había crecido a 2,000 acres, y que estaba siendo combatido por más de 400 bomberos, pero que aún se estaba moviendo.
A 50 millas al este de Los Ángeles, Jonathan Vigliotti, corresponsal de CBS News, dijo que varias casas comenzaron a arder el jueves justo cuando la compañía eléctrica estaba cortando la electricidad en el área en un esfuerzo por evitar que se produjera un incendio.
Los informes dicen que un incendio se produjo cerca de las líneas eléctricas caídas en la ciudad de Fontana. Southern California Edison apagó la electricidad a unas 20.000 personas en los condados de Los Ángeles, Ventura, San Bernardino y Kern el jueves, pero advirtió que miles más podrían perder el servicio a medida que los vientos de Santa Ana ganaran fuerza.
En el norte de California, los vientos soplaron peligrosamente según lo previsto, pero luego se calmaron el jueves. Pacific Gas & Electric se enfrentó a la hostilidad y a las dudas sobre sus extensos apagones.