Ha salido a la luz un vídeo que muestra una bola de fuego que explota sobre China, que se convierte brevemente de la noche al día cuando lo que parece ser una roca espacial que golpea la atmósfera ilumina los cielos de Songyuan, en la provincia de Jilin, en el noreste de China
Las cámaras de vigilancia de los coches y de las calles captaron la impresionante bola de fuego mientras iluminaba los cielos nocturnos en el noreste de China justo después de la medianoche, hora local del 11 de octubre. La bola de fuego era tan brillante que podía proyectar sombras, y un fotograma congelado del vídeo podía confundirse fácilmente con una filmación a plena luz del día. Científicos del Observatorio de la Montaña Púrpura de la Academia China de Ciencias están revisando actualmente las imágenes para determinar qué objeto cósmico causó la exhibición de luz, aunque no se han encontrado fragmentos de meteoros en o alrededor del área, según el medio de comunicación estatal CCTV.
Tampoco ha habido informes de lesiones o daños en los edificios de la zona.
Sin embargo, es probable que sea un fragmento de un cometa o un meteorito mientras la Tierra está pasando a través de los escombros del cometa en este momento.
Nuestro planeta se está moviendo a través del rastro de escombros dejado por el Cometa Halley – ahora más formalmente conocido como Cometa 1P/Halley.
Se espera que los Oriónidas alcancen su punto máximo en la noche del martes 22 de octubre. Sin embargo, una Luna luminosa interrumpirá la visión de la lluvia de meteoritos hasta poco antes del amanecer.
Los meteoros de Oriónides aparecen cada año, con lluvias que normalmente producen aproximadamente 20 meteoros cada hora y está activo desde el 2 de octubre hasta el 7 de noviembre.
Sin embargo, las explosiones por impactos de meteoritos rara vez son tan grandes, por lo que podría significar que se necesitan más ojos en los cielos para proteger a la Tierra de las rocas espaciales masivas.
La NASA, que ha establecido una Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) que está trabajando en formas de proteger al mundo de los asteroides, ha admitido previamente que los niveles de protección están «lejos de lo que necesitamos».
Aunque es casi imposible que los científicos digan cuándo otro asteroide golpeará nuestro planeta, la mayoría estará de acuerdo en que otro impacto es inevitable.
Grig Richters, director y cofundador del Día del Asteroide, dijo: «No se trata de alarmismo, se trata de ser consciente de que hay una amenaza potencial, y de entender mejor de dónde venimos.»
Mientras que las posibilidades de que un asteroide mayor golpee la Tierra son pequeñas – la NASA cree que hay una posibilidad en 300.000 cada año de que una roca espacial que podría causar daños regionales golpee – la perspectiva devastadora no es imposible.
Esta es la razón por la que ahora hay planes en curso que podrían ayudar a la Tierra desde los asteroides.
La NASA está estudiando actualmente el asteroide Bennu, donde su nave espacial OSIRIS-Rex llegó el año pasado.
Parte de la razón por la que la NASA está enviando la nave espacial OSIRIS-Rex es para reunir más información sobre la roca espacial de 500 metros de longitud.
La NASA teme que el asteroide, que tiene el potencial de aniquilar a un país en la Tierra, pueda golpear nuestro planeta en los próximos 120 años, con el próximo acercamiento en 2135.
La misión dará información vital sobre cómo desviar asteroides de su curso de colisión con la Tierra.
