Níger es uno de los climas más secos de la tierra. Las poderosas imágenes de Yuki Sugiura capturan cómo vive su gente en medio de una silenciosa crisis de hambre.
Cuando teníamos suficiente comíamos tres veces al día, pero durante la escasez sólo comíamos una vez al día. Los niños siempre nos seguían, llorando por su hambre, pero no teníamos nada para alimentarlos», dijo Aissa. «Pero la Cruz Roja Nigeriana nos trajo una subvención en efectivo. Compramos mijo y algo de arroz, y con eso ahuyentamos el hambre».
La fotógrafa de alimentos Yuki Sugiura ha pasado la mayor parte de su vida laboral capturando las elaboradas creaciones culinarias de los mejores chefs del mundo.
Por lo tanto, su misión en Níger, en la región del Sahel de África, no podía haber estado en un contraste más marcado.
Aicka, de seis meses de edad, lucha por aumentar de peso. Ha pasado un mes desde que murió su madre y su abuela Rabi la ha llevado al centro de nutrición de la Cruz Roja para pedir ayuda. El centro proporciona apoyo a madres y bebés, pesando a los bebés y midiendo la parte superior de sus brazos para detectar signos de desnutrición. Los dos están en una larga cola esperando ayuda, pero la escasez del suplemento nutricional de nueces gordas significa que Aicka todavía no tiene un peso saludable. Dijo Rabi: «Le había estado dando harina de mandioca, pero noté que no la ayudaba mucho. Cuando tiene nueces gordas ayuda mucho, pero a veces no las tiene. Ha hecho que mi vida sea muy difícil de soportar. No puedes cuidar bien a un niño si tu propia vida no es buena.
Más de siete millones de personas en toda la región no saben de dónde provendrá su próxima comida, y 1,5 millones de niños y niñas están ahora gravemente desnutridos.
Aboul, de cuatro años, es pequeño para su edad porque la desnutrición severa lo dejó físicamente atrofiado. En todo el Sahel, 1,5 millones de niños y niñas están gravemente desnutridos, y uno de cada cinco morirá antes de cumplir cinco años. «Su cuerpo estaba muy débil y estaba muy delgado», dijo su madre Ai Naliguido. «Sólo era a Garri a quien estaba alimentando con harina de maíz o mijo». «Lo llevaba al hospital todas las semanas y le daban nueces rellenas. Estoy tan aliviada de que recibiera la ayuda que necesitaba para fortalecerse. Ha mejorado mucho.» Ella dijo. Voluntarios de la Cruz Roja de Níger del centro de nutrición visitan las comunidades para mostrar a las madres cómo obtener la mayor cantidad de alimentos de la harina de mijo y de las hortalizas de raíz resistentes a la sequía, como la mandioca, que ayuda a mantener sanos a los niños y niñas.
La comida en la primera línea del cambio climático está a un mundo de distancia de las glamorosas cocinas de los chefs con estrellas Michelin.
En lo que ya es uno de los climas más secos de la tierra, Níger podría experimentar un aumento de la temperatura de varios grados a finales de siglo.
Hassi Seyni come cuscús con hojas de baobab
Las familias allí son increíblemente resistentes, pero se ven obligadas a enfrentarse a condiciones aún más duras, como el clima extremo, la pobreza, los conflictos y el aumento de la población.
En el centro de nutrición de la Cruz Roja en la aldea de Kiéché, en el sur de Níger, se pesa y mide el brazo de un niño.
La Cruz Roja Británica, con el apoyo de jugadores de la Lotería Popular de Códigos Postales, está ayudando a romper el ciclo del hambre en el Sahel, proporcionando apoyo nutricional, subvenciones en efectivo y apoyando los medios de subsistencia en las comunidades más vulnerables.
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