Es oficial, Filipinas tiene la caldera más grande conocida del mundo. En un estudio recientemente publicado, titulado «Benham Rise unveiled: Morfología y estructura de una gran provincia ígneas del Eoceno en la cuenca occidental de Filipinas», un grupo de geofísicos marinos encontró la región sísmica submarina en el Mar de Filipinas.
¿Qué es una caldera?
Una’caldera’ es un gran cráter que se forma después de una erupción volcánica, según National Geographic. Cuando un volcán entra en erupción, el magma es expulsado con fuerza desde dentro de la cámara de magma que se encuentra debajo del volcán. Debido a que el soporte estructural que la cámara de magma había proporcionado al volcán desaparece, hace que los lados y la parte superior del volcán colapsen hacia adentro.
Las calderas a menudo varían en tamaño, de 1 a 100 kilómetros de diámetro. También hay un tipo de caldera llamada «caldera resurgente». Estos ocurren cuando las grandes cámaras de magma debajo del volcán se vacían de tal manera que causan una serie de flujos piroclásticos, una corriente de gas caliente y materia volcánica que se mueve rápidamente. Con el tiempo, la cámara de magma se rellena y el suelo de la caldera se empuja hacia arriba, de ahí el nombre de’resurgente’ que significa’resucitado’. Entonces,
¿qué se descubrió?
El grupo de geofísicos marinos que descubrió la existencia de la caldera más grande del mundo está formado por la científica filipina con sede en Nueva Zelanda Jenny Anne Barreto, junto con los coautores Ray Wood y John Milsom.
La caldera llamada’Apolaki’, que significa’señor gigante’, está basada en el mítico dios filipino del sol y la guerra.
El Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Filipinas afirma en un post de Facebook que Apolaki Caldera tiene un diámetro de aproximadamente 150 kilómetros, más del doble del tamaño de la caldera de Yellowstone de Wyoming, en los Estados Unidos, que tiene sólo unos 60 kilómetros.
La caldera está situada en el fondo del mar de Filipinas y sus «características como un borde roto, bancos intracaldera y una cúpula resurgente indican una historia volcánica multifásica que consiste en erupciones silenciosas y explosivas», según el resumen del documento.
¿Qué importancia tiene este descubrimiento?
En 2018, los científicos filipinos se desanimaron después de que el ex portavoz presidencial Harry Roque socavara sus esfuerzos al comentar que Filipinas necesitaría la ayuda de China para llevar a cabo una investigación sobre la Sublevación de Benham (oficialmente conocida como la Sublevación Filipina).
En una entrevista con CNN Filipinas, el investigador de UP MSI Jeffrey Maloles enfatizó que los científicos filipinos tienen la capacidad y la determinación para llevar a cabo investigaciones y descubrimientos, y que fue sólo la falta de apoyo y financiación en Filipinas lo que hizo que muchos se fueran. «Hacemos lo que hacemos, para crear conciencia sobre la importancia de nuestros mares para el suministro de alimentos, la estabilidad ecológica y el clima físico del país», dijo Maloles a CNN.