La nación de dos islas, Trinidad y Tobago, se encuentra fuera de la zona de huracanes, pero se enfrenta a desastres naturales causados por fuertes lluvias, inundaciones generalizadas, terremotos e incluso algún volcán ocasional.
En el centro de Trinidad, el volcán de lodo Piparo ha mostrado recientemente signos de mayor actividad, lo suficiente como para formar grietas en las carreteras cercanas.
Una casa en particular sufrió daños estructurales y los residentes de la aldea de Piparo informaron que escuchaban sonidos retumbantes y olían a azufre en el aire. Cuando se trata de planes nacionales de preparación para desastres, la responsabilidad suele recaer en la Oficina de Preparación y Gestión de Desastres (ODPM).
Pero algunos aldeanos de Piparo sienten que no se ha hecho lo suficiente para prepararse para lo peor. Según los informes locales, los expertos en volcanes aún no han especificado cuándo podría entrar en erupción el volcán de lodo, pero si lo hace, no sería la primera vez. El 22 de febrero de 1997, el volcán de lodo Piparo entró en erupción, desplazando a 31 familias:
Los volcanes de lodo se diferencian de los volcanes tradicionales en que durante una erupción no producen lava ni cenizas. En cambio, los volcanes de lodo liberan gases, metano y pequeñas cantidades de nitrógeno y dióxido de carbono:
Zona de alerta La sorpresa de esa erupción de 1997 pone de relieve lo imperativo que es una lista de control de preparación para casos de desastre en caso de otra explosión.
El presidente del Consejo de la Aldea de Piparo, Ryan Ghanny, ha hecho un llamado a un equipo de respuesta de emergencia dedicado a la comunidad en caso de que el volcán de lodo vuelva a entrar en erupción. Una actualización en Facebook el 6 de octubre de 2019 confirmó que los voluntarios de la zona debían recibir capacitación para «mejorar la respuesta de nuestra aldea, informarnos de los conocimientos necesarios y dotarnos de las herramientas necesarias en caso de que se produjera un desastre natural en nuestra comunidad».
El Ministerio de Seguridad Nacional también intervino en la actividad del volcán de lodo de Piparo a través de un comunicado de prensa. Afirmó que el ODPM, junto con las unidades de gestión de desastres del gobierno local, ha estado en contacto con un geólogo de alto nivel que ha realizado pruebas en el sitio del volcán, así como estudios con aviones teledirigidos para producir mapas en 3D de la zona.
Además, los servicios de policía y bomberos cercanos están en alerta y las patrullas han aumentado. El sitio está actualmente fuera de los límites del tráfico vehicular y peatonal, ya que se considera activo. ¿Es suficiente? Sin embargo, a pesar de estas medidas, Ghanny no estaba satisfecha con los esfuerzos de preparación.
A finales de septiembre, un equipo de funcionarios de desastres se reunió con los aldeanos para evaluar un plan de evacuación en caso de una erupción volcánica, y la unidad de gestión de desastres del ODPM organizó una sesión de capacitación con miembros de la comunidad, pero Ghanny insistió en que no había recursos, equipo, suministros o infraestructura para garantizar una respuesta sistemática y segura de evacuación por parte de las agencias.
Al 30 de septiembre, aún no se habían confirmado las rutas de evacuación. Sin embargo, a medida que los cráteres continúan ensanchándose, las agencias estatales se reunieron con el Consejo de Aldea el 17 de octubre en el Centro Comunitario de Piparo. Agencias como la autoridad sanitaria regional, los servicios de protección, la Corporación de Desarrollo de la Vivienda, la Autoridad de Gestión Ambiental y la Cruz Roja describieron los recursos que proporcionarían en caso de una erupción.
Aunque el «plan de evacuación total a largo plazo» todavía se está desarrollando sobre la base de la investigación realizada por la Universidad de las Indias Occidentales, existen planes para realizar un ejercicio de simulación. El Director General del ODPM, el General de División (retirado) Rodney Smart, dijo que confiaba en la respuesta planeada. Aunque las agencias estatales desempeñan un papel importante en la gestión de emergencias, la responsabilidad también recae en la comunidad. El pueblo de Piparo planea hacer sonar una campana en la mezquita y tocar las bocinas de los vehículos para alertar a los aldeanos en caso de que el volcán entre en erupción.
Los grupos comunitarios locales también son responsables de alertar a los residentes, a quienes también se les ha aconsejado que desarrollen una evacuación familiar que apoye el plan de evacuación de la comunidad y formen un Equipo Comunitario de Respuesta a Emergencias. La región más amplia de Princes Town alberga a unas 10.000 personas, pero el número de residentes que rodean directamente el volcán sería menor