El agua de un sistema estelar completamente alienígena ha sido detectada en el cometa interestelar 2I/Borisov, que actualmente está pasando por nuestro vecindario espacial.
En un extraordinario avance, los astrónomos que estudian a Borisov creen que han detectado los signos reveladores del agua en el cometa visitante. El agua de otro sistema planetario nunca antes ha sido vista dentro de nuestro sistema solar.
Borisov fue visto por un astrónomo aficionado el 30 de agosto, y los profesionales se han estado esforzando por analizarlo antes de que se vaya volando. Los investigadores ya habían detectado la emisión de gas desde la superficie del cometa, pero encontrar agua indicaría un descubrimiento enormemente significativo.
Los hallazgos indican que los cometas ricos en agua no son exclusivos del Sistema Solar y que es probable que el universo contenga otros mundos similares a la Tierra con el potencial para sustentar la vida.
Los investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA estudiaron la luz reflejada por Borisov y encontraron grandes cantidades de oxígeno alrededor del cometa, que creen que es el resultado del cambio del hielo de agua de sólido a gas al ser calentado por el sol.
La investigación sugiere que Borisov produce hasta 19 kilogramos de agua por segundo.
El investigador Adam McKay señala que estudiar el agua podría darnos una idea fascinante de otros sistemas planetarios. «¿Somos especiales como un sistema planetario o hay muchos sistemas planetarios como el nuestro?», le dijo a New Scientist. «Eso tiene implicaciones para el origen de la vida, y lo común que es la vida en todo el universo.»
Borisov alcanzará su punto más cercano de vuelo del sol el 10 de diciembre, dando a la comunidad científica al menos otras seis semanas para examinar al visitante extraterrestre antes de que desaparezca de la vista