Un incendio ha destruido gran parte del castillo de Shuri, un sitio del Patrimonio Mundial situado en la isla meridional de Okinawa, en el sur de Japón, y su sala principal ha quedado reducida a un esqueleto.
Las imágenes de televisión mostraban a los bomberos que aún luchaban contra las llamas en el castillo de madera, de múltiples estructuras, el jueves por la mañana.
Los equipos de respuesta a emergencias recibieron la primera llamada sobre el incendio alrededor de las 2:47 a.m. (1747 GMT), dijo la emisora pública NHK. Una atracción turística popular, Shuri fue construido hace más de 500 años como el castillo real del Reino de Ryukyu.
El fuego atravesó el castillo en medio de su festival anual de mediados de otoño. Estaba previsto que se incluyera como parada en la ruta de relevo de la antorcha olímpica de Tokio 2020.
Situado en la cima de una colina con vistas a la ciudad de Naha y rodeado de muros curvos de piedra, el castillo y sus estructuras circundantes estaban pintados de un rojo vivo, y se reconocían por sus techos de tejas inclinadas.
Ha sido destruido y reconstruido después de muchos incendios, el más reciente en la batalla de Okinawa en 1945. Después de la Segunda Guerra Mundial, el castillo sirvió como campus de la universidad pública más grande de Okinawa hasta mediados de la década de 1970.
Tras una restauración, el castillo volvió a abrir sus puertas como parque nacional en 1992. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2000. Además de la sala principal, las salas norte y sur han sido destruidas, dijo NHK.