El controvertido proceso de «fractura» se detendrá en Inglaterra debido a los riesgos de que se produzcan terremotos al intentar explotar las reservas de gas de esquisto, anunció el gobierno británico el sábado (2 de noviembre).
«Después de revisar el informe sobre la actividad sísmica reciente en Preston New Road, está claro que no podemos descartar futuros impactos inaceptables en la comunidad local», dijo la secretaria de Negocios y Energía Andrea Leadsom, refiriéndose a las instalaciones de la empresa de energía Cuadrilla en Lancashire, al noroeste de Inglaterra. «Por esta razón, he llegado a la conclusión de que deberíamos poner una moratoria sobre la fractura en Inglaterra con efecto inmediato.
» El reciente informe de la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA, por sus siglas en inglés) encontró que actualmente no era posible predecir con precisión el potencial de la fractura hidráulica para desencadenar terremotos, lo que llevó al Primer Ministro Boris Johnson a decir que tenía «preocupaciones muy considerables» sobre la extracción de gas de esquisto bituminoso. La decisión llega semanas antes de que Gran Bretaña vaya a las urnas en una elección general, y se espera que el tema se plantee durante la campaña electoral. La oposición a la extracción de gas de esquisto entre la población británica ha aumentado al 40 por ciento desde el 21 por ciento en 2013, según la Oficina Nacional de Auditoría.
La preocupación pública se ha centrado en los riesgos para el medio ambiente y la salud pública, desde los terremotos inducidos por la fractura, y la idoneidad de las regulaciones ambientales en vigor», dijo.
Las protestas estallaron el año pasado cuando comenzaron los trabajos en el primer pozo de gas de esquisto horizontal de Gran Bretaña en el sitio de Preston New Road de Cuadrilla. El proyecto atrajo mucha controversia y fue rechazado por las autoridades locales, residentes y ambientalistas, quienes iniciaron acciones legales para bloquear las operaciones.
El primer intento de fractura de Cuadrilla hace siete años terminó después de que se produjeran terremotos menores, dejando sus planes en suspenso mientras se ponían en marcha medidas más estrictas.
Pero el Tribunal Superior dictaminó el pasado mes de octubre que «no consideraba que ninguno de los motivos de impugnación planteara una cuestión grave que debiera ser juzgada».
Cuadrilla anunció en noviembre que tenía gas de esquisto fluyendo por primera vez desde la prohibición. El fracturado utiliza presión hidráulica para romper la roca subterránea, permitiendo el flujo de gas previamente atrapado. El Servicio Geológico Británico estima que el sitio que Cuadrilla está explorando contiene hasta 90 trillones de metros cúbicos de gas de esquisto. La cantidad podría teóricamente cubrir las necesidades de gas natural de Gran Bretaña durante más de mil años.
Pero las tasas de producción de gas en el Reino Unido han estado bajando y se convirtió en un importador neto del combustible en 2004. El gobierno dijo el sábado que «tomaría una presunción contra la emisión de cualquier otro consentimiento de fractura hidráulica» a menos que se proporcionen nuevas pruebas. Tom Fyans, subdirector general de la organización benéfica CPRE en el campo, lo calificó de «victoria fantástica». «Hoy celebramos junto a las comunidades locales, los activistas y los ecologistas que han estado haciendo campaña valientemente para dejar de fracturarse durante muchos años. «Es una victoria fantástica para la democracia local y para todos los que se preocupan por proteger el campo de la catástrofe climática y la industrialización masiva».
Fuente: AFP