Se estima que unos 350 koalas murieron en incendios que arrasaron la región de Port Macquarie. Los bomberos siguen luchando contra 64 incendios forestales en todo el territorio de Nueva Gales del Sur, incluida la costa norte, donde han muerto tres personas y al menos 150 viviendas han sido destruidas en los últimos tres días. El incendio devastó la Reserva Natural del Lago Innes, que albergaba una colonia de hasta 600 koalas.
Creemos que la mayoría de los animales fueron incinerados – es como una cremación», dijo Sue Ashton, presidenta de Koala Conservation Australia, al The Sydney Morning Herald. «Han sido quemados en los árboles.» Según se informa, los rescatadores lograron encontrar 16 koalas heridos, que fueron llevados al Hospital Koala de Port Macquarie para recibir tratamiento durante el fin de semana. Las fotos muestran koalas con los pies y las manos quemados, así como quemaduras y quemaduras en el cuerpo.
Se espera que en los próximos días se encuentren más koalas y la organización está animando a la gente a llevar a los animales salvajes heridos al hospital. Una página de recaudación de fondos para los koalas afectados por los incendios, señala que el grupo de koalas que se encuentra en la región es uno de los grupos más diversos genéticamente en Australia. Sugirió que la gente podría ayudar a los koalas supervivientes y a otros animales silvestres proporcionando acceso al agua para reducir aún más las muertes por deshidratación. Se pronostican más vientos calientes y temperaturas en los años 30 para el lunes en las principales zonas de incendios en el Valle de Clarence y en la costa norte, incluyendo Port Macquarie y Glen Innes. Lo peor podría estar por llegar, con un peligro de incendio «catastrófico» declarado el martes para las regiones de Sydney y Hunter. Cuarenta escuelas han sido cerradas el lunes después de que se declarara una prohibición total de incendios en el estado para el lunes y el martes.