El clima helado en el sur de los EE.UU. y el sur de Europa se volverá más común en el futuro a medida que la corriente de chorro se haga más fuerte y el vórtice polar se debilite debido al cambio climático, han advertido los investigadores.
Ya esta semana se ha registrado nieve en algunas partes de Texas y Tennessee ha visto una gran helada, algo que no es común para el otoño en las partes más cálidas de los Estados Unidos. Sin embargo, los expertos advierten que esto podría volverse más común en el futuro, ya que el cambio climático causa daños a la corriente de chorro y al vórtice polar. Aunque suena contraintuitivo vincular el calentamiento global con el clima más frío, los científicos dicen que hay una razón detrás de ello.
Los investigadores dicen que a medida que el hielo marino en el Océano Ártico se encoge, libera agua más caliente que a su vez calienta ligeramente la atmósfera.
Esto da como resultado una corriente de chorro de agua -una corriente de aire de hasta 16 kilómetros sobre la superficie de la Tierra que mueve los sistemas meteorológicos alrededor del globo- y facilita que los vientos amargos del Polo Norte se desplacen hacia el sur, mientras que el aire caliente se desplaza hacia el norte.
Esto está acoplado a un vórtice polar débil. Si el vórtice polar se debilita, causa que la corriente de chorro se distorsione, permitiendo que el frío aire polar se derrame hacia los continentes.
Esto conduce a explosiones árticas en lugares que no suelen estar asociados con temperaturas bajo cero, como Texas.
Judah Cohen, una científica atmosférica del Instituto de Tecnología de Michigan (MIT), dijo a National Geographic: «Este brote en el Ártico está relacionado con el comportamiento de la corriente de chorro y el vórtice polar.»
Investigaciones anteriores han demostrado que los cambios en la corriente de chorro desde 1960 están aumentando los fenómenos meteorológicos extremos como las sequías, las olas de calor y las olas de frío, incluidas las inundaciones, que se han visto exacerbadas por el calentamiento global.
Nalan Koc, director de investigación del Instituto Polar Noruego, dijo: «La corriente de chorro se vuelve más fluida, lo que significa que el aire más frío puede penetrar más al sur y el aire más caliente más al norte.»
Erik Solheim, jefe del Departamento de Medio Ambiente de la ONU, dijo: «Lo que antes considerábamos anomalías se están convirtiendo en la nueva normalidad.
«Nuestro clima está cambiando justo delante de nuestros ojos, y sólo tenemos un poco de tiempo para evitar que esto empeore significativamente.»
La congelación del aire del Ártico provocará una tormenta de nieve en toda Europa, según el último pronóstico meteorológico de la BBC.
Esto se produce después de que el Reino Unido experimentara las temperaturas nocturnas más frías de lo que va de invierno el sábado por la noche, con -7,1 grados centígrados registrados en las Tierras Altas escocesas.
El pronóstico meteorológico de la BBC afirmaba que esta caída del Ártico podría continuar hasta bien entrada la próxima semana.
La meteoróloga de la BBC Louise Lear advirtió que partes del norte de Europa están experimentando un descenso drástico de las temperaturas.
Esta caída está muy por debajo de lo que se espera en esta época del año, con una helada -30C registrada en Escandinavia esta semana.